Hvert hjørne i verden har et sted for kinesisk køkken. Og to af de mest elskede retter blandt de forskellige orientalske gastronomier er Szechuan og Hunan Chicken. På trods af deres delte oprindelsesland er disse to retter ikke helt de samme. De adskiller sig i sammensætning, konsistens og spiciness, der er karakteristiske for de kinesiske regioner, de stammer fra. For at få bedre forståelse af de egentlige egenskaber ved deres regionale kategorier, bør vi definere, hvad der adskiller Szechuan- og Hunan-køkkener fra hinanden.
Szechuan-køkken (også stavet Szechwan eller Sichuan) er en stil med kinesisk madlavning med oprindelse i Sichuan-provinsen i det sydvestlige Kina, en region, der er berømt for dristige smagsoplevelser, især skarpheden og krydderiet, der hidrører fra generøse portioner hvidløg og chilipeber, samt en unik smag af Sichuan-peperkornet, et intenst duftende, citruslignende krydderi, der frembringer en "prikkende-bedøvende" fornemmelse i munden. Jordnødder, sesampasta og ingefær er blandt de mest karakteristiske ingredienser. Dertil kommer den dynamiske smag, der er skabt ved metning, tørring og saltning.
Szechuan Chicken er medlem af denne kategori. Dens sauce er en chili hvidløgspasta lavet med hel eller formalet chili. Grundlæggende består det af følgende ingredienser: udbenet, hudløs kyllingebryst, æggehvider og majsstivelse til kødet, Shao Xing-ris, tør sherry eller madlavning, Worcestershire-sauce, Tabasco-sauce eller chili-pasta, sesamolie, sojasovs, brun sukker, cayennepeber, knust rød chili, hakket ingefær, gulerodstrimler, skiver rød paprika, hakket grøn løg og vegetabilsk olie til sausen. Derefter koges skålen ved at stege den svækkede kylling, stege grønsagerne og blande sausen, omrøre alt i et minut eller to. Szechuan kylling serveres bedst med dampet ris. Fadet er meget let at tilberede. Smagsmæssigt giver det en god blanding af sød og krydret.
Omvendt stammer Hunan-køkkenet - også kendt som Xiang-køkkenet - i Xiang-flodregionen, Dongting-søen og den vestlige Hunan-provins. Selvom det er opdelt baseret på ovennævnte regioner, identificeres det med dets 'mala' - en varm og tunge-bedøvende krydderier. Ligesom Szechuan køkken, beskæftiger det liberale mængder af chilipepper, hvidløg og derudover skalotteløg. Sammenlignet med Szechuan er Xiang imidlertid mere fremtrædende for at være tør, rent varm og - for det meste - olierigere. Det siges, at Hunan-køkken har en tendens til at være renere og enklere i smag end szechuanisk køkken. Det består generelt af en lang række friske ingredienser kombineret med røget og spaltet kød. Hvad der gør det unikt er det faktum, at menuen ændres afhængigt af sæsonen; lokale ingredienser bruges som supplement til sæsonen. Koldt kød med chili hjælper lokalbefolkningen med at holde sig kølig om sommeren, mens varme og krydret gryder er ideelle til at holde sig varme om vinteren.
Opskrifter på Hunan-kylling inkluderer: bid-størrelse kyllingekød, let sojasovs, sherry, strimlet ingefær, chilipepper, scallions, kyllingbuljong, vineddike, sukker, salt, pulveriseret anispeber og majsstivelse. Først marineres kyllingen i en sojasovs, sherry og ingefærblanding i cirka 20 minutter. I mellemtiden blandes resten af de flydende ingredienser separat. Grønsagerne omrøres derefter i et par minutter. Derefter blandes alt sammen og koges på svag varme, indtil kyllingen er mør. Denne ret parres bedst med ris. Hunan kylling har en tendens til at være spicier, men alligevel mere smagfuld.
1) Szechuan og Hunan Chicken er kinesiske retter, der stammer fra to forskellige regioner.
2) Begge retter indeholder store mængder chilipeber og hvidløg. Hunan er imidlertid generelt varmere i smagen end Szechuan-skålen.
3) Szechuan-kylling resulterer i en god blanding af sød og krydret, mens Hunan-kylling er mere og mere varm.