Mennesket bosættelser klassificeres som landdistrikter eller bymæssigt afhængigt af tætheden af menneskeskabte strukturer og beboere i et bestemt område. Byområder kan omfatte by og byer, mens landdistrikterne inkluderer landsbyer og landsbyer.
Mens landdistrikterne kan udvikle sig tilfældigt på grundlag af naturlig vegetation og fauna, der er tilgængelig i en region, er bybosætningerne rigtige, planlagte bebyggelser bygget op efter en proces, der kaldes urbanisering. Mange gange er landdistrikterne fokuseret på af regeringer og udviklingsagenturer og omdannes til byområder.
I modsætning til landdistrikterne er bybebyggelser defineret af deres avancerede borgerfaciliteter, muligheder for uddannelse, faciliteter til transport, erhvervsmæssig og social interaktion og generelt en bedre levestandard. Sociokulturelle statistikker er normalt baseret på en bybefolkning.
Mens landdistrikterne bygger mere på naturressourcer og begivenheder, modtager bybefolkningen fordelene ved menneskets fremskridt inden for videnskab og teknologi og er ikke naturafhængige af sine daglige funktioner. Virksomheder holder åbent sent om aftenen i byområder, mens solnedgang i landdistrikter betyder, at dagen næsten er forbi.
Bagsiden af dette er, at landdistrikterne ikke har forurening eller trafikproblemer, der rammer almindelige byområder. Selvom mange regeringer, selvom de fokuserer på udvikling af landdistrikter, også har forsøgt at 'beskytte' disse områder som bevarelse af deres lands grundlæggende kultur og traditioner.
Byområder er også klassificeret efter arealanvendelse og befolkningstæthed. Men dette kan variere fra udviklede lande til udviklingslande. For eksempel skal byer i Australien omfatte mindst 1.000 indbyggere med 200 eller flere mennesker pr. Kvadratkilometer, mens i Canada defineres et byområde med en tæthed på 400 mennesker pr. Kvadratkilometer I Kina er tæthedsbehovet for en by Området er omkring 1.500 mennesker pr. kvadratkilometer Statistisk betragtes to byområder med mindre end to kilometer imellem dem som en byzone.