"Skal" og "vilje" er modale hjælpeverb på det engelske sprog, der ofte misbruges og ofte forveksles med hinanden. Begge verb angiver den fremtidige tid og antyder en række implikationer afhængigt af den situation, hvor de bruges.
Traditionelt bruges udtrykket “skal” til at indikere den enkle fremtid i den første person, hvad enten det er i ental eller flertal form. I den anden og tredje person angiver "skal" en følelse af beslutsomhed og sikkerhed. Reglen fungerer omvendt, når du bruger udtrykket "vilje."
På britisk engelsk bruges både "skal" og "vilje" til at indikere den samme tid og handling. De kan også bruges næsten ombytteligt. På amerikansk engelsk bruges imidlertid udtrykket “vilje” oftere. For amerikanere indikerer ordet "skal" en vis forudsætning eller hovmod, mens udtrykket "vilje" betegner en afslappet luft eller en følelse af venlighed. "Skal" bruges stadig, men ikke så ofte, i juridiske og andre formelle dokumenter eller i et pompøst stykke arbejde.
Både "skal" og "vilje" kan bruges som en del af forhørs- og erklæringssætninger. De angiver anmodninger, løfter og intentioner - men der er forskelle, når det kommer til kontekst. Ordet “skal” angiver forslag, tilbud, høflighed, nødvendighed og i juridiske vendinger, krav og forpligtelser. På den anden side skaber ordet "vilje" en atmosfære af vilje, forudsigelse, naturlig adfærd og sædvanlig forekomst.
Etymologierne for de to ord er også forskellige. Ordet "skal" kommer fra det gamle engelske verb, "sculan", hvilket betyder "forpligtet, bestemt eller antaget." I mellemtiden kom udtrykket "vilje" på grund af verbet "willa", hvilket betyder "ønske, vær villig."
En anden forskel mellem de to udtryk er implikationens magt. Når du bruger ordet "skal", er der en implikation af magt og autoritet mellem de to parter. Der er en slags sikkerhed. I modsætning hertil er ordet "vilje" meget mindre formelt og stift, og det indebærer en lighed mellem højttalerne. Ordet "vilje" bruges også som et substantiv, der vedrører et juridisk dokument, der registrerer en persons ønsker i tilfælde af død eller ulykke.