ALZHEIMERS VS. SENILDEMENTIA
Alderdom og tabet af mentale fakulteter er en uheldig, men hård realitet. Alzheimers sygdom er måske den mest almindelige og svækkende af denne type lidelse. De fleste mennesker er imidlertid ikke klar over, at Alzheimers sygdom kun er en sygdom under den større paraply, der er Senile demens. Alzheimers måske den mest berygtede, men der er mange andre former for denne tilstand.
Senil demens kan betragtes som et altomfattende udtryk, der bruges til at indikere forringelse og eventuelt tab af intellektuel skarphed i relation til avanceret aldring og er forårsaget af degeneration af hjerneceller. Alzheimers sygdom forveksles ofte som enten den samme, eller alternativt betragtes den ofte som noget helt anderledes end den. Ja og nej; ja, Alzheimers sygdom er en tilstand, der kan betegnes som senil demens, men Alzheimers er faktisk en af formerne for det. Andre former for senil demens inkluderer fronto-temporal demens, Lewy Body sygdom, Parkinsons sygdom og vaskulær demens. Alzheimers er i mellemtiden den mest almindelige af disse. Det bør heller ikke forveksles med 'normal' senilitet.
Senil demens kan være forårsaget af en eller flere af følgende ting: alkoholisme, arteriosklerose (hårdannelse i arterierne), depression, medikamenter, utilstrækkelig ernæring, slagtilfælde, problemer med skjoldbruskkirtlen eller andre alvorlige sygdomme. Senil demens er kendetegnet ved gradvis tab af hjerneceller. Lidtens kortvarige hukommelse er det første aspekt, der berøres. De angrebne har en tendens til at glemme, hvad der skete eller blev talt om blot timer eller endda minutter siden. De vil også lide under vanskeligheder med at følge og forstå punkterne i en samtale. Det, der var en enkel sag at forstå før, vil nu kræve en stor indsats; hverdagslige ting som at læse eller se deres yndlings-tv-show vil være ganske beskattende. Denne progression kan tage et par år og vil være progressiv. Personen vil stadig være opmærksom på sine omgivelser, men når Senile demens først griber fat i, er forvirring og forringelse af, hvad der udgør den enkeltes personlighed, uundgåelig. Selv etiske og moralske normer, den person, der er anerkendt før, vil blive ændret af denne lidelse.
Alzheimers sygdom er på den anden side den mest almindelige form for senil demens. Cirka 60-70% af tilfælde af demens kan tilskrives Alzheimers, men det er ikke en 'normal' virkning af aldring. Der er tilfælde, hvor Alzheimers påvirker mennesker i en meget yngre alder (40-50 årige). Ligesom andre former for senil demens, er Alzheimers sygdom forårsaget af den gradvise, men gradvise forringelse af neuroner (hjerneceller). Undersøgelser har vist, at de potentielle årsager er plaques og floker. Plaques er proteinaflejringer, der akkumuleres mellem nervecellernes rum. Tangles er proteinfibre, der forbindes i celler. Mens folk til sidst vil have disse, når de bliver ældre, vil en person, der er plaget af Alzheimers, have en meget større koncentration af plaques og floker, forudsigeligt, i det område af hjernen, der håndterer hukommelse og kognitive funktioner.
Mens den direkte forbindelse til udvikling af Alzheimers sygdom endnu ikke er bestemt, mener eksperter, at plaques og sammenfiltringer bidrager med negative forhold, som neuroner kræver for effektiv funktion og vedligeholdelse. Når Alzheimers sygdom rammer en person, vil den pågældende person lide under konstant tab af hukommelse, uforudsigelig opførsel og humørsvingninger. Personen, der lider af Alzheimers sygdom, vil også have progressive vanskeligheder med at forstå og bevare information. I ekstreme tilfælde vil der være voldelige udbrud, ekstrem neurotisk adfærd og endda vanskeligheder med at spise, bevæge sig rundt og tale. Det værste er, at Alzheimers sygdom stadig er en uhelbredelig tilstand. Der er behandlinger for at lindre symptomerne; disse bremser kun virkningerne, skønt de letter byrden for de ramte og menneskene omkring dem. Alzheimers er en dødbringende tilstand, og en person kan lide fra et par år til 20 år afhængig af personens fysiske tilstand og alder på det tidspunkt, sygdommen indtaster.
Resumé:
1. Senil demens er den kategori, der omfatter de forskellige former for demens, som mennesker med avanceret aldring lider af; Alzheimers er en af dem.
2. Senil demens kan være forårsaget af flere helbredsmæssige eller eksterne forhold; årsagen til Alzheimers sygdom er endnu ikke blevet opdaget fuldt ud, selvom plaques og sammenfiltringer kan være nøglen.
3. Aldring er ikke årsagen til senil demens eller Alzheimers sygdom, men forekommer oftest hos dem med fremskreden alder.