En vibration, uanset om atrial eller ventrikulær oprindelse er en unormalitet i hjerterytme og rytme. Dette er medicinsk kendt som en hjertearytmi og varer normalt knap i 2-3 sekunder. De er almindelige, ofte ufarlige, men kan afspejle en underliggende hjertesygdom og bør ikke ignoreres. De er ofte intermitterende, derfor vanskelige at diagnosticere. Lejlighedsvis er de alvorlige og forårsager et hjertekompromis.
Hvis der ikke er koordination i hjerterytmen og rytmen, fører det til, at kamrene pumpes ud af synk. Som et resultat vil der være et alvorligt kompromis med mængden af blod, der når forskellige dele af kroppen, hvilket kan være livsfarligt. Hvis der forekommer fibrillering i en af hjertets to øverste kamre, er det kendt som atrieflimmer, og hvis det forekommer i et af de to nederste kamre, er det kendt som ventrikelflimmer.
Atrieflimmer er en række overdrevne, unormale sammentrækninger af atrierne, som blodet ikke effektivt pumpes til ventriklerne på. Dette resulterer i, at blod ophobes i atria. På grund af dette bliver de nedre kamre overstimulerede og forsøger at kompensere; hjerterytmen stiger til ca. 300-600 slag pr. minut under atrieflimmer.
Ventrikelflimmer forekommer, når der er hurtige, ikke-kontrollerede sammentrækninger af ventriklerne ved over 120 bpm. Disse sammentrækninger erstatter normale ventrikulære sammentrækninger og sætter pumpen i orden. På grund af denne fibrillering forekommer effektiv sammentrækning ikke, og blod pumpes ikke, som et resultat af hvilket blodtrykket begynder at falde.
Atrieflimmerårsager er ofte ukendte og normalt en tilfældig konstatering. Patienter har ofte ingen symptomer. Almindelige årsager er højt blodtryk, koronar hjertesygdom og infektioner som lungebetændelse osv.
Ventrikelflimmer sker normalt med personer med en tidligere historie med hjerteanfald. Således skyldes denne tilstand altid en eller anden underliggende hjertesygdom eller skade på hjertevæv.
Typisk er atrieflimmer ikke livstruende, men hvis de forsømmes over en periode, kan det vise sig at være farligt. Den mest almindelige komplikation er slagtilfælde, der opstår på grund af en bloddannelse, der rejser. Dette opstår på grund af langsom blodstrøm, som resulterer i blodkoagulation, som kan løsrive sig og nå hjernen, blokere et lille blodkar der og føre til lammelse.
Ventrikelflimmer er en livstruende nødsituation, da hjertets ventrikler ikke længere pumper blod til kroppen, hvilket fører til synkende blodtryk. Dette kan resultere i besvimelse og endda en pludselig dødelig hjertestop.
Behandlingen af atrieflimmer afhænger hovedsageligt af patientens alder, årsagen og intensiteten af atrieflimmer. Lægemidler såsom blodfortyndere kan tages for at forhindre blodpropper og slagtilfælde. Lægemidler som betablokkere, verapimil og amiodaraon ordineres for at reducere atrieflimmer.
Den eneste måde at rette op på et hjerte, der oplever ventrikelflimmer, er at give et elektrisk stød ved en proces, der kaldes Defibrillation. Dette stimulerer hjertet til at vende tilbage til sin normale rytme og hastighed. Dette gøres af et medicinsk udstyr kaldet en defibrillator, som skal bruges i tide.
Atrieforhold og ventrikelflimmer er betingelser med diskordant hjerteslag, overdreven hastighed og rytme. Dette forekommer, da en del af hjertet ophører med at trække sig sammen, hvilket resulterer i et kompromis i blodstrømmen til kroppen og i hjertet. Atrieflimmer er generelt ikke en nødsituation og kan behandles med medicin, men bør ikke overses. Ventrikelflimmer sker på grund af en eller anden underliggende hjertesygdom og kan være dødelig, hvis den ignoreres.