Bakterier og vira trænger ind i den menneskelige krop og formerer sig for at forårsage sygdomme. Dog er både bakterielle og virale infektioner forskelligt afhængigt af det berørte organ den vigtigste forskel mellem virus- og bakterieinfektion er, at bakterielle infektioner øger neutrofil og eosinophil tæller, mens vira øger antallet af lymfocytter. Meningitis har feber, hovedpine, fotofobi, nakkestivhed og forvirring. Bihulebetændelse gaver med smerter i ansigtet, feber, løbende næse, blokeret næse, efter næsedrop og slim. Lungebetændelse har hoste, sputum produktion, brystsmerter og feber. Urinvejsinfektioner til stede med feber, underlivssmerter, blodfarvet urin og smertefuld vandladning.
Når en bakterie eller en virus kommer ind i kroppen, møder den kroppens beskyttelsesmekanismer. Det mødes hvide blodceller, makrofager, og dendritiske celler, der opsøger det og fordøjer det. Disse bakterier og vira indeholder molekyler, der identificeres som fremmede stoffer ved det komplekse receptorsystem i kroppen. Dette udløser en kompleks række reaktioner, der er designet til at ødelægge de fremmede stoffer. Når de første par bakterier er fordøjet, bliver deres fremmede proteiner præsenteret vedhæftet til cellemembranen i cellerne, som fordøjede dem. Disse proteiner udløser B- og T-lymfocytter. B-lymfocytter danner antistoffer, og T-lymfocytter danner giftige stoffer designet til at ødelægge de indtrængende. Komplementsystemet aktiveres, og det danner også en membran, der binder til bakteriecellemembranen, hvilket fører til dets ødelæggelse. Når celler beskadiges på grund af de giftige stoffer, der frigives af de beskyttende celler, akut betændelse starter op. Hvis organismen er virulent, vil der være en stor reaktion. Hvis organismen er vedvarende, byld dannelse og kronisk betændelse kan forekomme. Hvis reaktionen fjerner organismen eller lægemiddelbehandling forstyrrer den naturlige progression af sygdommen, følger heling med opløsning eller ardannelse.
Bakterier er enkeltcelleorganismer. De har en celle membran, organeller, og a kerne. De forbruger underlag og ilt og producerer energi. De formere sig for at skabe. Det kan være commensals, der lever i harmoni uden at forårsage nogen symptomer, og bakterier der forårsager sygdomme. Blandt kommensaler er der organismer, der forårsager sygdomme, hvis muligheden opstår. Disse kaldes opportunistiske patogener.
Bakterielle infektioner til stede i henhold til infektionens sværhedsgrad. Bakteriel infektion resulterer i frigivelse af specifikke inflammatoriske mediatorer. Ekstracellulære bakterier udløser migration af neutrofiler. Således viser fuldt blodantal et stort antal neutrofiler. Intracellulære bakterier udløser eosinofiler såvel som neutrofiler, og derfor viser det fulde blodantal et forhøjet antal af disse celler. Antallet af røde blodlegemer kan være relativt lavt. Nogle bakteriesygdomme forårsager en anæmi. trombocyt tælling forbliver normalt i de fleste tilfælde.
Vira er mikroskopiske livsformer med a nukleinsyre streng, protein kerne og en kapsel. Det er enkle organismer, der har brug for en celle for at trives og formere sig. Der er RNA-vira og DNA-vira. DNA-vira inkorporerer dets DNA direkte i det cellulære replikationssystem og fremstiller kopier af sig selv. RNA-vira producerer en kompatibel DNA-streng fra dens RNA med omvendt transkription og inkorporerer den i de cellulære mekanismer for at producere kopier af den. (Læs Forskel mellem DNA-replikation og transkription)
Når vira kommer ind i cellerne, fordøjes noget af det, og de fremmede proteiner præsenteres, hænger fast på cellemembranen i værtscellerne. Dette udløser kropsreaktioner mod virusserne. Lymfocytter dominerer i reaktionen mod vira. Nogle vira hæmmer knoglemarvsfunktion og begrænser celledannelse. Derfor kan antallet af hvide blodlegemer, antallet af blodplader og antallet af røde blodlegemer falde i virusinfektioner. Nogle vira øger vaskulær permeabilitet og forårsager væskelækage.
Bakterier er enkeltcelleorganismer, mens vira er mere primitive.
Bakterielle infektioner øger neutrofil og eosinophil tæller, mens vira øger antallet af lymfocytter.