For nylig har der været mange bekymringer med hensyn til sundhed og sikkerhed for medarbejdere, der arbejder i forskellige organisationer og brancher. Med væksten i afdelinger for menneskelig velfærd, der prøver deres bedste for at sikre, at medarbejderne bliver stillet til at arbejde under de bedste forhold og ikke udsættes for sundheds- eller sikkerhedsrisici; det er blevet almindeligt at støde på en række sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger, der er under anvendelse. Det være sig en ansat arbejdstager, en ad hoc-medarbejder eller en person på en fabriksturne, den første ting, de orienteres om, er sundheds- og sikkerhedsrisici. Som i de diskuterede tilfælde diskuteres normalt sundheds- og sikkerhedsrisici sammen, og selv om begge er lige så vigtige, er de forskellige. Der kan være situationer, hvor den ene af dem er vigtigere end den anden.
Ordet fare, der er fælles for begge, er en potentiel kilde til skade eller en negativ sundhedseffekt på den involverede person. For at forstå forskellen mellem de to typer farer skal vi først forstå forskellen mellem sundhed og sikkerhed. Sundhed beskrives som effektivitetsniveauet for funktionen af den enkeltes krop. En god sundhedstilstand indebærer mangel på sygdom, smerter eller kvæstelser. Sikkerhed på den anden side refererer til en tilstand af at være sikker, det vil sige en tilstand, hvorved man er beskyttet mod fysiske, sociale, følelsesmæssige osv. Konsekvenser af fiasko eller uønskede begivenheder.
Sundhedsfarer påvirker normalt en persons helbred og medfører forsinkede resultater. For eksempel har en person, der arbejder i kulminerne, en øget sundhedsrisiko for at udvikle lungerelaterede sygdomme i fremtiden. Sikkerheden er lidt anderledes i denne henseende. Sikkerhedsrisici øger det risikoniveau, som en person udsættes for, og kan medføre øjeblikkelige påvirkninger, hvis det ikke behandles korrekt. Et eksempel kan være af en bygningsarbejder, der falder fra stigen og sårede hans kranium, da han ikke brugte den anbefalede sikkerhedshjelm.
Derudover kan sundhedsrisici muligvis ikke altid forstås eller være meget veldefinerede, og nogle gange er endda årsag-virkningsforholdet ikke fastlagt. Det er vanskeligt at konkludere med virkningen af sundhedsrisici, da de normalt vises efter lang tid, og der er en række faktorer på arbejdet. Sikkerhed er en ting, der er tydeligt foreskrevet, og de mulige virkninger af ikke at følge sikkerhedstips kan næsten altid beskrives og advares om.
Da sikkerhedsrisici har en øjeblikkelig virkning, er vigtigheden af sikkerhedsmetoder og udstyr blevet understreget i ganske lang tid nu. Imidlertid er sundhedsrisici, der normalt tager længere tid at vise deres virkning, kun for nylig blevet behandlet med stigningen i forskning, teknologi og nøjagtige eksperimenter. Dette er en af hovedårsagerne til, at sundhedsmæssige bekymringer i løbet af de sidste par år har tiltrukket en bred reklame og opmærksomhed fra forskellige NGO'er.
Hvor det er let at indsamle og udlede data vedrørende sikkerhed, som yderligere kan bruges til at øge sikkerheden; Det er meget vanskeligt at studere sundhedsrisici, indsamle data for det og forbinde dem til dets sag, som normalt er langt tilbage i fortiden. Dette gør det næsten umuligt at handle proaktivt for at mindske sundhedsrisici, skønt dette er meget muligt, hvis den involverede risiko er en sikkerhedsrisiko.
Et par eksempler på de to typer farer vil yderligere hjælpe med at differentiere de to. Sundhedsmæssige farer inkluderer forurening, skadelige emissioner, eksponering for giftige stoffer osv. Sikkerhedsrisici inkluderer at blive truffet ved et uheld ved at bevæge dele af maskiner på en fabrik, som kan forårsage kvæstelser, forskydninger eller endda brud.