Et mammogram er en bestemt type røntgenbillede, der bruger lavdosis røntgenstråler på brystet. Mammogrammer bruges generelt til at identificere tidlige tegn på brystkræft og er blandt de mest succesrige metoder til at opdage tidlige tegn på brystkræft, ofte ved at udnytte tumorer, der ikke kan mærkes. Når en person modtager et mammogram, skal de stå foran røntgenmaskinen, og deres bryst placeres på en klar plade, mens en anden plade trykker hårdt på brystet ovenfra. Begge plader vil flade brystet for at holde det stille, mens røntgenbillede tages. Disse trin gentages derefter for at få et sidebillede af brystet.
Ultralyd, også kaldet sonogrammer, bruger lydfrekvenser med høj frekvens til at skabe forestillinger om dele inde i kroppen, såsom nyrer, mave, lever, hjerte, led eller sener. Ultralyd bruger lydbølger i stedet for stråling, hvilket gør dem mere sikre og mere almindeligt anvendte. Ultralyd anvendes også regelmæssigt til at kontrollere det ufødte foster i livmoderen. Selvom ultralyd bevæger sig gennem blødt væv og væske, springer lydbølger tilbage, når der opdages tætte overflader. Dette er, hvordan ultralyd er i stand til at opdage problemer. For eksempel, hvis en person havde sunde nyrer, ville ultralyden køre direkte igennem. Men hvis en person har nyresten, springer ultralyd tilbage fra dem. Det vil sige, jo tættere objektet er, at en ultralyd rammer, jo mere af det hopper tilbage. Ultralyd anvendes ofte i moderne medicin og bruges til både diagnose og behandlingsformål.
Den største forskel mellem mammogrammer og ultralyd er brugen af dem. Mammogrammer er specifikt designet til at målrette mod brystområdet, mens ultralyd kan bruges til næsten alle indre områder af kroppen. Desuden bruger mammogrammer stråling (omend små mængder), hvor ultralyd anvender lydbølger, hvilket betyder, at patienter ikke udsættes for potentielt skadelige strålingsbølger. En anden vigtig forskel mellem mammogrammer og ultralyd er, at mammogrammer giver et billede af hele brystet og ofte identificerer klumper, der ikke kan mærkes eller eksternt ses. I modsætning hertil er ultralyd stærkt rettet. Det vil sige, ultralyd er yderst nyttige, hvis en patient kan føle en klump, og sonografen kan placere kameraet direkte over det mistænkte område. De er også nyttige, hvis et mammogram har påvist en usædvanlig læsion, i hvilket tilfælde en ultralyd derefter kan finpudse på det specifikke område. I modsætning til mammogrammer er ultralyd imidlertid ikke effektive screeningsmekanismer, og de registrerer sjældent små klumper alene.