Gangster vs Mobster
Vi hører ordene gangster og mobster hver gang i medier og læser historier om deres aktiviteter i aviser. For en almindelig mand er ordene blevet synonyme for forbrydere, der deltager i antisociale aktiviteter. Gangster er medlem af en bande, mens mobster er medlem af pøblen. Både en bande og en pøbel ligner mafiaen, der stammer fra Sicilien, Italien som organiseret kriminalsyndikat. I begyndelsen af det 20. århundrede forfulgte alle sådanne bander og gnister på Sicilien og flyttede som et resultat til USA, hvor deres aktiviteter gradvist voksede og omfattede afpresning, prostitution, spil, narkotikahandel og spiritushandel og så videre. Selvom tilsyneladende gangster og gangster ser ens ud og deltager i lignende aktiviteter, er der forskelle, der vil blive fremhævet i denne artikel.
Gangster er en generisk betegnelse, der anvendes til alle de mennesker, der er organiseret i kriminelle aktiviteter. Uanset om det er bootleggere, racketører, gamblere eller dem, der er involveret i narkotikahandel og prostitution, hvad der er fælles for alle sådanne stipendiater er, at de ikke forkæler sig selv med kriminalitet; de er medlemmer eller en del af en større gruppe, der har interesser i mere end en enkelt aktivitet. Gangstere lever en dårlig livsstil og er altid på flugt med hensyn til konfrontation med myndighederne.
Mobster er et ord, der kommer fra ordet Mob, og det henviser til en udskyder af den italienske mafia i USA. Således betyder Mob også amerikansk mafia og alle dem, der er involveret i organiseret kriminalitet. Ordet mob blev først brugt i forbindelse med kriminalsyndikatet i Irland, og den irske mob blev snart så berygtede som Mafia fra Sicilien. Høstmænd er meget hemmeligholdte, har ikke en offentlig identitet og lever en overdådig livsstil.
Det var i begyndelsen af det 20. århundrede, at Mafia, der var på flugt på grund af undertrykkelse på Sicilien, flyttede i stort antal til Chicago i USA. En generation senere var der en forskydning af denne mafia i form af amerikansk mafia, og disse mennesker blev omtalt som pøbel. Ordet mobster var mere i valuta indtil 1950, mens det er almindeligt at henvise til alle sådanne mennesker som gangstere og ikke mobsters i dag. Almindelige mennesker husker dem for abysmisk lav rente, som mobster debiterede for lån, de gav folk. Men de blev grim, da de ikke modtog tilbagebetaling.
For så vidt angår almindelig opfattelse kommer en sort amerikaner til at tænke på, når man hører om udtrykket gangster, mens en italiener med en fedora-hat rammer sindet, når man hører ordet mobster. Dette er dog kun stereotyper, og der er ingen etniske tilknytninger involveret i moderne tid. Forskellen mellem gnister og gangster er også sløret i vid udstrækning, og mafia a-la Sicilien er svært at finde i disse dage.