'Main', 'main' og 'Maine' er tre interessante ord. De er alle homofoner, hvilket betyder, at de alle udtales nøjagtigt på samme måde. Selvom de alle kommer fra germanske eller keltiske ord, har ingen af dem imidlertid overlappende etymologier, og de har ikke lignende betydninger. På en eller anden måde lykkedes det tre ord at konvergere til nøjagtig den samme udtale uden at have noget til fælles.
'Main' kommer fra det gamle engelske ord 'mægen', der kommer fra det proto-germanske 'magina', og i sidste ende fra det Proto Indo-europæiske ord 'mogh' eller 'megh'. Alle ordene i etymologien betød 'stærk' eller 'kraftig'. 'Main' betød også det i et stykke tid, men det begyndte at ændre sig omkring det 15. århundrede, hvor det fik den nuværende betydning.
I dag betyder det noget, der er det vigtigste eller det største, og ofte begge dele.
”Alle nød bivirkningerne, men de var virkelig her til hovedbegivenheden.”
”En fjerdedel af kagen blev ødelagt, men hoveddelen af den var stadig god.”
Adverbformen er 'hovedsageligt', hvilket betyder 'for det meste. 'Main' kan undertiden bruges som substantiv. Dette er normalt relateret til rør eller ledninger, der leverer en service til en bygning, såsom en vandledning eller elektrisk hovedledning.
'Mane' kommer fra det gamle engelske ord 'manu', der betyder 'mane', der stammede fra Proto germansk 'mano', der også betyder 'mane'. Dette ord kom fra det Proto Indo-europæiske ord 'mon', som overraskende ikke betød 'mane'. I stedet var det ordet for 'hals'.
En manke er typisk langt hår fundet på bagsiden af hovedet eller nakken. Det bruges ofte til at beskrive en hestemanke eller en løvehane.
”Hestens manke strømmede ud over ryggen.”
Hos mennesker beskriver det hår på bagsiden af hovedet, der er usædvanligt langt eller tykt.
”Hendes manke var så dårlig, at hendes hårbørste blev fanget i den i ti minutter.”
'Maine' er navnet på en stat i USA. Det blev opkaldt efter en provins i det nordvestlige Frankrig. De oprindelige beboere i området var aulerci cenomanni, en keltisk stamme. Deres hovedstad, Vindinon, er byen nu kendt som le Mans, hovedstaden i Maine-provinsen.
Der er et par andre steder, der hedder Maine: der er to byer i staten Wisconsin og et i staten New York, der hedder Maine. I Frankrig er der også Maine-floden, som er en sideelv til Lorne-floden.
Navnet ser ikke ud til at have nogen betydning ud over stednavne og det faktum, at disse steder er opkaldt efter de mennesker, der engang boede i provinsen Maine. Ordet kan bruges som substantiv til at beskrive disse steder, og det kan også bruges som et adjektiv til at beskrive noget, der kommer derfra.
”Vi tog op til New England bare for at få en smag af den søde Maine hummer.”
I tale er det let at adskille 'main' og 'mane' fra hinanden. 'Main' er den, der oftest bruges, og det bruges hovedsageligt som adjektiv. 'Mane' bruges kun som substantiv og vil sandsynligvis kun bruges i sammenhænge, der involverer hår eller pels. Det er også mere sandsynligt, at 'Maine' kommer op i særlige situationer, som at tale om USA, franske provinser eller franske floder.
For at opsummere betyder 'hoved' noget, der er det største eller vigtigste. En manke er langt, tykt hår. Maine er en stat, en fransk provins, tre byer eller en fransk flod. Når du først kender betydningen og hvordan de bruges i tale, skal det være let at holde dem lige.