Skimming og scanning er begge læseteknikker. Disse læseevner hjælper studerende, der har brug for at få information fra det skrevne ord, få adgang til de krævede oplysninger mere effektivt. De bruger hurtige læseevner, men er faktisk forskellige metoder til forskellige formål.
Læser læser en artikel for at få hovedtankerne og historien om historien. Skimming bruges til hurtigt at forhåndsvise en bog til at beslutte, om det er værd at læse eller til at kaste et øje over en artikel til de vigtigste punkter. En læser, der skummer, kan læse mere tekst på kortere tid. Teksten læses med det formål at finde de vigtigste fakta. Kompetence med at skumme kræver en struktur eller plan, så ikke alt læses, men den vigtige meddelelse stadig forstås. Skimmeren læser de første par afsnit detaljeret for at få den generelle meddelelse. Derefter læses den første linje i hvert afsnit, kendes disse linjer som 'emnesætninger'. Det sidste afsnit er vigtigt, da det er konklusionen af artiklen og læses fuldt ud som artiklens sidste meddelelse.
Skimming handlingen har andre konnotationer, men den overordnede meddelelse vedrører at tage noget væk fra toppen af et element eller flytte over toppen af noget.
Scanning er en læseevne, der gør det muligt for læseren at lede efter et specifikt stykke information inden for et tekstobjekt. En læser scanner for eksempel et bestemt nummer i et telefonkatalog eller et navn på en liste. De skriftlige artikler, der scannes, skrives ofte i en bestemt rækkefølge eller i kategorier. Scanneren har nøgleordene i tankerne, når de scanner listen.
Udtrykket scanning kan bruges til at henvise til andre handlinger, der er forbundet med at lede efter noget specielt.
I sidste ende ville disse to læseteknikker virkelig gøre retfærdighed for at læse kvalitetslitteratur? Harold Bloom, en berømt hurtiglæser, er kendt for at kunne 'læse' 1000 sider på en time. Han kunne fortære en roman som Jane Eyre i sin frokostpause. Den gennemsnitlige læser ville sandsynligvis have litterær fordøjelsesbesvær efter en sådan fest af skimming eller scanning af en klassisk roman!