Tænk på og tænk på er to udtryk, der ofte bruges i samme forstand, da der ikke er meget forskel på at tænke på og tænke på. Begge udtryk, tænke på og tænke over, skabes ved at tilføje prepositioner til og om til slutningen af verbet tænke. Derfor, før vi forstår udtrykket, tænker på og tænker over, skal vi først kende nogle detaljer om ordet tænke. Nu bruges ordet tænk som et verb samt et substantiv. Oprindelsen af ordet tænke ligger i det gamle engelske ord thencan. Der er desuden en række sætninger på engelsk, der bruger ordet tænk som tænk igen, tænk højt, tænk stort osv..
Tænk på bruges til at udtrykke erindring. Med andre ord kan du sige, at tænk på bruges, når du kalder noget for øje. Se på sætningerne nedenfor.
Jeg tænker på min bil, når jeg ser løbene.
Han tænker på sin pris, når han ser en anden få en.
I begge sætninger foretages brugen af udtrykket tænke på for at udtrykke følelsen af erindring. I den første sætning huskede personen sin egen bil, da han så løbene. Alternativt kan vi sige, at personen kalder billedet af sin bil ind i sit sind, når han ser løb. I anden sætning huskede personen prisen, der blev tildelt ham, hver gang han så en anden person få en lignende pris.
Desuden varer udtrykket tænker på varer mindre tid, når du overvejer varigheden af tanken. I eksemplerne tænker den første højttaler ikke på sin bil. Snarere kommer hans bil til hans sind, og den tanke forsvinder på kort tid.
Udtrykket tænker på den anden side udtrykker følelsen af 'interesse på grund af kærlighed eller anden følelse' som i sætningerne,
Jeg tænker på min søster, når jeg ser hende.
Han tænker på sit hjem, når han er væk fra det.
I begge sætninger antyder brugen af udtrykket at tænke over ideen om 'interesse på grund af kærlighed eller anden følelse. I første sætning antydes personens interesse for hendes søster på grund af hengivenhed for hende. I anden sætning antydes personens interesse for sit hjem ved brug af udtrykket tænke over.
Når man tænker over tankens varighed, skal det siges, at udtrykket dog om antyder, at tanken er lang. Det betyder, at den tanke, der kom til tankerne, forbliver der et stykke tid. Du husker ikke bare din søster og glemmer hende. I stedet for fortsætter du med at tænke på hende i nogen tid.
• Tænk på bruges til at udtrykke erindring. Med andre ord kan du sige, at tænk på bruges, når du kalder noget for øje. Udtrykket tænker på den anden side udtrykker følelsen af 'interesse på grund af kærlighed eller anden følelse.' Dette er primært forskellen mellem de to udtryk, nemlig tænk på og tænk over.
• Udtrykket tænke på er mere øjeblikkeligt end tænke over med hensyn til varighed af tanken. Med andre ord antyder udtrykket at tænke på, at tanken er lang, mens udtrykket tænker på antyder, at tanken er en kort. Dette er også en vigtig forskel mellem de to udtryk, der tænker på og tænker over.