'Typiske' og 'særlige' er ikke ord, der sandsynligvis vil blandes sammen. Deres betydninger er næsten det modsatte af hinanden, og de ser og lyder meget forskellige ud og har forskellige rodord. De er begge adjektiver, men det er omtrent alt, hvad de har til fælles.
'Typisk' betyder noget, der er af en type. Det objekt, det beskriver, er normalt noget, der hører til gruppen, er en del af gruppen eller er et normalt eksempel på, hvad du ville finde i gruppen. Dette kan have et par mere specifikke betydninger, men alle sammen vedrører, hvordan den pågældende ting er en del af den type, den tilhører.
For det første viser det, at den pågældende ting er en repræsentant for sættet. Det viser de regelmæssige træk, karakteristika, tone, stemning osv. Hos flertallet af de andre medlemmer af gruppen.
”Dette er et typisk eksempel på Monets malerier.”
Det kan også bruges til abstrakt at tale om et ikke-specifikt eller hypotetisk medlem af gruppen for at repræsentere helheden.
"Den typiske kat sover næsten 20 timer om dagen."
For det andet kan det betyde noget normalt blandt denne gruppe.
”Disse sorte regninger er typiske for de fire subarktiske arter af svaner.”
”Typisk får børn, der går i skole, lektier.”
På den anden side er det næsten det modsatte. Det taler om noget, der er individuelt eller skiller sig ud på en eller anden måde.
"Denne særlige subarktiske svane har en orange regning i stedet for en sort."
”Børn modtager ikke hjemmearbejde på netop denne skole.”
Det meste af tiden bruges til at tale om et enkelt medlem af en gruppe.
”Vi ved, at dette hører til en John Doe, men vi ved ikke, hvilken bestemt John Doe det tilhører.”
Det kan også betyde noget, der er meget præcist, især når vi taler om en beretning om noget andet.
”Rapporten var meget særlig; det udeladte ingen af detaljerne, uanset hvor små. ”
På samme måde, når det beskriver en person, kan det betyde en person, der er meget opmærksom på detaljer.
"Hun var en meget bestemt kvinde og ville ikke lade en støvplet give hende besked."
Ordet kan også høres for at beskrive noget som ikke særligt, normalt med et 'nej' eller 'ikke' involveret.
”Mine yndlingsdyr er i ingen særlig rækkefølge: katte, hunde, fugle, slanger og sæler.”
I ovenstående sætning betyder det, at den rækkefølge, dyrene gives i, ikke er særlig. Dyrene er ikke listet fra mest favorit til mindst favorit.
Der er et par andre betydninger, der er sjældnere. I lov kan det betyde en del af et boet, eller en person, der ejer et boet. I logik bruges den til at beskrive en sætning, der kun er gældende for en lille gruppe og ikke hele den beskrevne gruppe.
Stadig er ordene antonymer. Mens de begge er vant til at beskrive ting, beskriver de dem på forskellige måder, praktisk talt det modsatte af hinanden. Når noget er typisk, menes det som en del af en større gruppe eller et eksempel på den gruppe. Noget, der er specielt, vil være usædvanligt og vil ikke være et typisk eksempel på gruppen. Når man beskriver noget, der ikke er typisk, sammenligner man det med gruppen derimod. Hvis det ikke er specielt, sammenligner det det med individualitet i kontrast.
For at opsummere betyder 'typisk' noget af en type og beskriver ting baseret på, hvordan de passer ind i den større gruppe. 'Specielt' betyder noget, der adskilles fra resten eller på en eller anden måde specielt. Det kan også henvise til mennesker, der er meget opmærksomme på de små ting eller noget, der kun beskriver en del af en helhed.