Mord er en alvorlig overtrædelse, og loven er designet til at give ofreets retfærdighed under hensyntagen til omstændighederne og
Mens mord eller tredje grads mord er en kategori for mord, er der mere alvorlige slags mord, der skelnes ud fra faktorer som forsæt, forudgående, om mordet blev begået som en del af en anden forbrydelse som indbrud eller kidnapning. , eller om der var særlige omstændigheder, såsom mord på en retshåndhæver eller flere mord.
Generelt, 1st grad mord er alvorligt mord planlagt og begået på en grusom måde mod en eller flere personer under særlige omstændigheder. De særlige omstændigheder inkluderer ledsagelse af andre lovovertrædelser såsom kidnapning, kapring, røveri, med en hensigt om økonomisk gevinst, overfald på gravide kvinder eller embedsmænd på offentlig tjeneste eller involverer ekstrem tortur. Dette betragtes som mere alvorligt, hvis personen, der begår lovovertrædelsen, har begået en sådan forbrydelse før.
2nd grad mord, generelt er overlagt mord mod ægtefælle eller pårørende eller på grund af personlig gevinst og interesse uden tilstedeværelse af særlige omstændigheder. Det betragtes som lidt mindre alvorligt end første grads mord. I nogle lande defineres anden grad af mord også som ikke-planlagt drab på grund af en ulykke.
Bemærk, at i henhold til dette retssystem er et "regelmæssigt" overlagt mord uden sådanne særlige omstændigheder ikke et første grads mord; heller ikke er mord med gift eller "liggende i vente" i sig selv førstegangs-mord.
En person, der begår første grads mord, sættes normalt i fængsel i mindst 25 år eller mere uden prøveløshed, afhængig af statens love, mens en person, der begår mord på anden grad, kan blive fængslet i 10-25 år med eller uden prøveløshed. Der kan være undtagelser fra dette afhængigt af morderenes alder og sindstilstand og omstændighederne omkring forbrydelsen. Nogle af disse er beskrevet nedenfor.
Der er visse omstændigheder, der kan reducere straffedommen fra første eller anden grad til drab eller drab eller mord. Depression, post-traumatisk stress, psykiske lidelser og selvforsvar er nogle af de anbringender, der kan bruges til at reducere straffen.