Det siges, at økonomiske politikere har to slags værktøjer til at påvirke et lands økonomi: finanspolitiske og monetære.
Finanspolitik vedrører offentlige udgifter og indtægter. For eksempel, når efterspørgslen er lav i økonomien, kan regeringen træde ind og øge sine udgifter for at stimulere efterspørgslen. Eller det kan sænke skatten for at øge den disponible indkomst for såvel mennesker som virksomheder.
Pengepolitik vedrører levering af penge, der styres via faktorer som f.eks
Både finanspolitikken og pengepolitikken kan være enten ekspansiv eller kontraktiv. Politiske foranstaltninger, der træffes for at øge BNP og økonomisk vækst, kaldes ekspansiv. Foranstaltninger, der træffes for at tømme en "overophedet" økonomi (normalt når inflationen er for høj) kaldes sammentrækning.
De lovgivende og udøvende grene af regeringen kontrollerer finanspolitikken. I USA er dette præsidentens administration (hovedsageligt finansministeren) og kongressen, der vedtager love.
Politikere bruger skatteværktøjer til manipulere efterspørgsel i økonomien. For eksempel:
Begge værktøjer påvirker regeringens finansposition, dvs. budgetunderskuddet stiger, uanset om regeringen øger udgifterne eller sænker skatten. Dette underskud finansieres med gæld; regeringen låner penge til at dække underskuddet i sit budget.
I en artikel til VOX om skattelettelser kontra stimulusdebat har Jeffrey Frankel, økonomiprofessor ved Harvard University, sagt, at fornuftig finanspolitik er modsyklisk.
Når en økonomi er i boom, bør regeringen have et overskud; andre gange, når det er i recession, skulle det have et underskud.
[Der er] ingen grund til at følge en pro-cyklisk finanspolitik. En proyklisk finanspolitik hænger sammen med udgifterne og skattelettelserne oven på bommer, men reducerer udgifterne og hæver skat som reaktion på nedture. Budgetlig forsømmelser under udvidelse; sparering i recessioner. Procyklisk finanspolitik er destabiliserende, fordi den forværrer farerne ved overophedning, inflation og aktivbobler under bommerne og forværrer tabene i produktion og beskæftigelse under recessionerne. Med andre ord forstærker en proyklisk finanspolitik alvorligheden af konjunkturcyklussen.
Pengepolitikken kontrolleres af Centralbanken. I USA er dette Federal Reserve. Fed-formanden udnævnes af regeringen, og der er et tilsynsudvalg i Kongressen for Fed. Men organisationen er stort set uafhængig og kan frit træffe foranstaltninger for at imødekomme sit dobbelte mandat: stabile priser og lav arbejdsløshed.
Eksempler på pengepolitiske værktøjer inkluderer:
For en generel oversigt, se denne Khan Academy-video.
For at lære om de forskellige pengepolitiske og finanspolitiske værktøjer skal du se videoen nedenfor.
For en mere dybdegående teknisk diskussion, se denne video, der forklarer virkningen af skatte- og pengepolitiske foranstaltninger ved hjælp af IS / LM-modellen.
Finanspolitikken styres af regeringen, både på statligt og føderalt niveau. Pengepolitikken er centralbankens domæne. I mange udviklede vestlige lande - inklusive U.S. og UK - er centralbanker uafhængige af (omend med en vis tilsyn fra) regeringen.
I september 2016, Økonomen lavet en sag for at skifte afhængighed fra monetær til finanspolitik i betragtning af miljøet med lav rente i den udviklede verden:
At leve sikkert i en lavrenteverden er det på tide at gå videre end en afhængighed af centralbanker. Strukturreformer for at øge de underliggende vækstrater spiller en vigtig rolle. Men deres virkninger materialiseres kun langsomt, og økonomier har brug for støtte nu. Den mest presserende prioritering er at indrømme finanspolitikken. Det vigtigste værktøj til bekæmpelse af recessioner skal skifte fra centralbanker til regeringer.
For alle, der husker 1960'erne og 1970'erne, vil denne idé virke både velkendt og bekymrende. Dengang tog regeringerne det for givet, at det var deres ansvar at øge efterspørgslen. Problemet var, at politikere var gode til at skære ned på skatter og øge udgifterne til at øge økonomien, men håbløse med at vende kursen, når et sådant løft ikke længere var nødvendigt. Finanspolitisk stimulus blev synonymt med en stadig større tilstand. Opgaven i dag er at finde en form for finanspolitik, der kan genoplive økonomien i de dårlige tider uden at forankre regeringen i det gode.
Libertariske økonomer mener, at regeringens handlinger fører til ineffektive resultater for økonomien, fordi regeringen ender med at vælge vindere og tabere, hvad enten de med vilje eller gennem utilsigtede konsekvenser. F.eks. Sænk Federal Reserve efter 9/11-angreb renten og holdt dem kunstigt lave i længe. Dette førte til boligboblen og den efterfølgende finanskrise i 2008.
Økonomer og politikere er sjældent enige om de bedste politiske værktøjer, selvom de er enige om det ønskede resultat. For eksempel, efter recessionen i 2008, havde republikanere og demokrater i Kongressen forskellige recept for at stimulere økonomien. Republikanerne ønskede at sænke skatten, men ikke øge de offentlige udgifter, mens demokraterne ønskede at bruge begge politiske foranstaltninger.
Som bemærket i uddraget ovenfor, er en kritik af finanspolitikken, at politikere har svært ved at vende kursen, når politikken måler, f.eks. lavere skatter eller højere udgifter er ikke længere nødvendige for økonomien. Dette kan føre til en stadig større stat.