Udtrykkene pirat og buccaneer bruges ofte til at indikere den samme ting; i praksis betragtes de ofte som udskiftelige. Der er imidlertid en markant forskel mellem de to
-Den første rigtige sondring mellem de to vil være i den faktiske betydning af udtrykkene. Når man taler om pirater og buccaneers, er det billede, som hvert udtryk inspirerer, typisk det traditionelle pirat. En buccaneer er imidlertid en defineret og tydeligt separat underklassificering af pirat. Så selvom alle buccaneers betragtes som pirater, er ikke alle pirater buccaneers. Buccaneers eksisterede kun i en kort periode; de var aktive fra begyndelsen af 1600-tallet, og i de tidlige 1700-erne blev udryddere udryddet. Navnet buccaneer kommer fra det franske ord 'boucan', som er et røget kød lavet af vilde svin og kvæg. Mændene, der blev mænd, startede med at sælge disse kød ved kysten til skibe, der passerede. Når de først forstod, at de kunne tjene mere på piratkopiering, begyndte de et tyvliv. [I]
Udtrykket pirat er et mere generelt udtryk, der refererer til enhver form for tyveri på åbent hav. Pirater, i traditionel forstand, ville angribe alle skibe eller byer langs kysten med den hensigt at frarøvet noget af værdi eller kidnappe fanger til at holde til løsepenge. De er tyve med en båd. Udtrykket kan endda bruges til at beskrive enhver, der slipper ved søtransport. Dette inkluderer en bred vifte af mennesker, hvilket i sidste ende betyder, at udtrykket pirat er meget mere omfattende end buccaneer. [Ii]
En anden vigtig forskel mellem en buccaneer og en pirat vil være i forholdet, som hver har til deres egen nationalitet såvel som andre nationer. Buccaneers kom fra øen Hispaniola. De var en særskilt gruppe inden for deres befolkning, og når de først var udryddet, var det også den socioetniske gruppe, der inkluderede dem. Som befolkning var de meget robuste mænd, der kunne vejr ekstreme forhold. De blev også meget dygtige til skarphed og begyndte hurtigt at arbejde med franske og engelske privatskibe, der var travlt med at kæmpe mod de spanske skibe.
Da pirater i sidste ende er en lovløs gruppe, vil de typisk give afkald på enhver national tilknytning, når de indtager livsstilen. I praksis arbejder eller arbejder de ikke for andre lande, og de diskriminerer ikke, når de tager gidsler. De anser ikke ofre for nogen nationalitet for at være uden for grænserne. [Iii]
Da de to gruppers nationale tilknytninger er meget forskellige, ville det være fornuftigt, at deres juridiske status eller legitimitet for hver gruppe også ville være forskellige. Da pirater typisk ikke udøver troskab over for nogen nation, og deres eneste formål er at begå røveri og / eller kriminel vold, fordømmes de og deres handlinger globalt. Der er ingen legitimitet over for deres handlinger, der kan valideres af ethvert land, og de straffes typisk hårdt, når de fanges. [Iv]
Buccaneers lovlige status og legitimitet er lidt grumsete og tvetydige. Da de til tider arbejdede for den franske og den engelske, kaldte de sig private. En privatperson refererer til en person, der tjente på et privat skib, der blev opfordret til at angribe fjendens skibe og havne. De ville have den officielle sanktion og beskyttelse af det sponsorerende land, og landet ville til gengæld modtage en del af overskuddet, der opnås ved disse bestræbelser. En privatperson udøver kun krigføring med fjenden og aldrig med allierede. Af disse grunde blev deres handlinger betragtet som lovlige - i det mindste for de nationer, der sponsorerede dem. Da mængderne betragtede sig som privatpersoner, ville de ofte sejle under beskyttelse af brevet af marke, som ville blive tildelt af britiske, franske eller hollandske myndigheder. Imidlertid var disse breve ofte svigagtige og juridisk ugyldige. Det var en æra med udbredt analfabetisme, så de i det væsentlige kunne afvise ethvert brev som legitimt, selvom det ikke var tilfældet. Endvidere, selv i tilfælde, hvor mændene havde et legitimt brev til at operere under, ville de ofte undlade at overholde de krævede vilkår for krigføring under disse omstændigheder og ville ofte angribe fjenden på tidspunkter, hvor der ikke var nogen ordre om at gøre det. Deres tvetydige status blev udnyttet af spanierne, når de blev fanget. De blev ofte straffet, normalt ved hængning eller guillotin, uden at tage hensyn til, om angrebene blev licenseret af et andet land. [V]
Eftersom piratkopiering har eksisteret siden begyndelsen af rejser til hav og sø, har det fundet sted i næsten alle regioner i verden. De tidligste dokumenterede piratkopier forekom i de Ægæiske farvande og spredte sig over hele Middelhavet. Derfra spredte det sig til alle regioner, der oplevede tunge rejser, herunder Afrika, Asien, Den Persiske Golf, Det Caribiske Hav og Amerika. [Vi]
Da mængderne stammede fra Hispaniola og ofte angreb spanske skibe, opererede de næsten udelukkende i Det Caribiske Hav i den korte tid, hvor de begik angreb.
Piraternes historie og rekord er meget længere og varieret end buccaneers. Buccaneers opererede i en tydelig æra af historien og døde ud ikke længe efter, hvilket betyder, at deres historiske arv er kort og komplet.
Den første dokumenterede piratkopiering fandt sted i 14th århundrede f.Kr. Siden den tid har pirater opereret i forskellige regioner rundt om i verden. De gennemgår også perioder med popularitet, som aftager på andre tidspunkter. Pirater eksisterer stadig i den moderne verden, og alle, der rejser i eller omkring Somalia, rådes typisk om faren. Dette betyder, at piratenes historie er utroligt lang og sandsynligvis vil strække sig ind i fremtiden. [Vii]