Sinterklaas (også kaldet Sint-Nicolaas på hollandsk og Saint Nicolas på fransk) er en traditionel feriefigur i Holland og Belgien, der hvert år fejres på Saint Nicholas 'aften (5. december) eller, i Belgien, om morgenen den 6. december. Saint Nicholas er skytshelgen for blandt andet børn. Figuren af julemanden, og hans rolle i julen er stort set baseret på den hollandske Sinterklaas. Der er dog nogle forskelle mellem de to.
julemanden | Sinterklaas | |
---|---|---|
Familie | Fru Claus | Ingen familie |
Transportmidler | Reindrevet trukket kane, der kan flyve | Dampkammer kaldet Pakjesboot 12 og en grå hest kaldet Amerigo i Holland og dårligt vejr i dag i Flandern, der kan gå over hustage og gøre store spring gennem luften |
Hjælpere | Elvere | Zwarte Pieten |
Gaver | Fremstillet i Julemands legetøjsfabrik ved hjælp af alver | Oprettet i sin fabrik af zwarte pieten |
Personlighed | Punktlig | Næsten senil |
Straf | eftergivende; overlader kun kul til børn, der har været frække | Streng; Traditionelle Sinterklaas-sange antyder, at børn, der har været frække, slås med bundter af små grene eller føres tilbage til Spanien med ham. |
En af de mest åbenlyse forskelle mellem Sinterklaas og julenissen i den måde, de vælger at rejse på. Julemanden (sammen med sine hjælpere) bruger en rensdrevet slæde, der på grund af den magiske rensdyr, der trækker den, er i stand til at flyve gennem luften. Sinterklaas kommer til de lave lande på en dampbåd, kaldet Pakjesboot 12. Da han ankom, rejser han på sin hest, kaldes en grå Amerigo (eller Slechtweervandaag i Flandern), mens hans hjælpere går. Hesten besidder dog magiske kræfter, da den er i stand til at gå over hustagene og gøre store spring gennem luften.
Både julemanden og Sinterklaas bruger hjælpere. Alver hjælper Julemanden, mens Zwarte Pieten hjælper Sinterklaas. Mens julemanden ser ud til at fremstille alle gaverne selv, repræsenteres hans hus ofte som en legetøjsfabrik. Sinterklaas siger på den anden side, at han køber gaverne i butikkerne, som han kan gøre på grund af at være ufatteligt rig, og derefter lader Pieten vikle dem.
Julemanden deponerer kun gaver mellem juleaften og julemorgen, selvom han kan ses i ugerne før jul. Sinterklaas ankommer til Holland og Belgien nogle uger før den 5. december; Hans ankomst udsendes altid på nationalt tv. I løbet af denne periode, før de går i seng, lægger børn deres sko ved siden af skorstenen på kulkaminen eller pejsen, med en gulerod eller noget hø deri "til Sinterklads hest", synger en Sinterklaas-sang og finder noget slik i deres næste dag, angiveligt kastet ned skorstenen af en Zwarte Piet.
Både julemanden og Sinterklaas leverer deres gaver gennem skorstenen. Julemanden bruger "lidt magi"mens han selv går ned ad skorstenen, mens Sinterklaas venter på toppen af taget med sin hest, mens hans Zwarte Pieten går ned.
Begge figurer bruger faste positioner, hvor gaverne skal placeres. Julemanden placerer sit rundt omkring juletræet og fylder strømperne, der hænger over pejsen. Sinterklaas placerer udelukkende gaverne foran pejsen, og i stedet for strømper fylder han sko (som børnene placerede foran pejsen natten før) med slik.
Sinterklaas bruges oftere som en frygtetaktik af forældre for at få børn til at opføre sig. Mange Sinterklaas-sange indeholder et grundlæggende element: børn, der har været gode, modtager gaver og slik, de, der ikke har, får intet, bliver slået (ofte med små grene) af Zwarte Pieten, eller i de mest ekstreme tilfælde vil blive ført til Spanien. Julemanden er ligeglad med, om børn har været "frække eller dejlige". Julemanden har været kendt for kun at overlade kul til dem, der er frække, selvom han i det store og hele er ret mild.
Mens Santa Claus siges at bo på eller i nærheden af Nordpolen sammen med sine hjælpere, bor Sinterklaas i en uspecificeret (men sandsynligvis sydlig) borg i Spanien. Sinterklaas og julemanden tilbringer begge det meste af deres dage med at forberede sig til jul. I dette overtager Sinterklaas rollen som en mere administrativ figur, mens hans hjælpere udfører meget af emballagen og manuelt arbejde i modsætning til julenissen, der ofte er afbildet som at udføre begge job, men også sammen med sine hjælpere.
Julemandens historie varierer også ganske meget fra Sinterklaas.
Sinterklaas har ikke vist eller talt om slægtninge. Julemanden afbildes dog undertiden som at have en kone: Fru Claus. Årsagen til, at Sinterklaas ikke har nogen kone eller børn, skyldes sandsynligvis det faktum, at han stort set er baseret på Saint Nicholas, en tidlig kristen biskop, og derfor bundet til selibat.
Teknisk set er både Sinterklaas og Santa Clause den samme figur, begge baseret på Saint Nicholas fra Myra. Derfor skulle de i teorien være i samme alder, hvilket ville være 1737 (i betragtning af at Nicholas blev født i 270 A.D). Både julemanden og Sinterklaas giver dog aldrig et eksplicit svar, når de bliver spurgt om deres alder. Julemanden siger, at han stoppede med at tælle ved 550, og Sinterklaas siger, at han simpelthen er for gammel til at huske.
Julemanden synes at være uvidende om Sinterklaas eksistens. Sinterklaas er dog opmærksom på Julemandens eksistens og har sagt, at de lejlighedsvis mødes på hans borg og tilføjer, at deres møder normalt har flere århundreder imellem.
Mens julemanden ofte er meget punktlig og sjældent glemmer noget, kan Sinterklaas til tider synes at være næsten senil og har brug for hjælp fra sin Zwarte Pieten for at minde ham om, hvad han var eller skulle.