Både sommerfuglen og mølen er af ordenen Lepidoptera, og deres livscyklus består af fire faser; æg, larve, puppe og voksen. Â Begge har meget korte levetid, selvom nogle arter kan leve op til et år. Selvom de er af samme familie, har sommerfugle og møll meget slående forskelle.
En af de mest åbenlyse forskelle mellem de to er deres aktivitetstid. Â De fleste møl er natlige, hvilket betyder, at de handler om deres forretning om natten. Â De er tiltrukket af nattens kunstige lys. Â En forklaring på dette er tværgående orientering eller at være i stand til at flyve i en lige linje ved at opretholde et forhold til et skarpt lys.
Sommerfugle flyver derimod i løbet af dagen, især tidligt om morgenen, når de samler nektar fra blomster. Â De kan reproducere flere yngle om året og ligger normalt på værtsplanter. Â De har tynde klubformede antenner med afrundede ender, mens møllen har tynde og fjedrende antenner.
Sommerfugle har meget farverige vinger, men det gør også en dag flyvende møl, som også er giftig. Â Majoriteten af møl er dog natlig, og de er kedelige farver. Â Deres kedelige farve er med det formål at skjule dem for rovdyr i løbet af dagen.
Mens de fleste møl har små kroge eller børstehår, kaldet frenulum, der holder deres bagvinger og foringer, gør det ikke sommerfugle. Â Møl har vægge på vingerne, så de ser fedt ud, mens sommerfugle er mere slanke. Â Årsagen til dette er fordi møl ikke optager solstråling som sommerfugle, så deres kroppe er nødt til at tilpasse sig kolde nætter ved at udvikle behårede og lodne kroppe.
En anden forskel mellem de to er deres udvikling i kokon og puppe stadier. Â Sommerfugl larver danner eksponeret pupper kaldet en chrysalis, mens moth larver snurrer en kokon. Â Der er andre arter, der trosser denne regel, men de er undtagelsen fra reglen. Â Sommerfuglers forben er normalt underudviklede, mens møl har fuldt udviklede forben.
Når man hviler, spreder møl deres vinger ud, mens sommerfugle bretter deres vinger eller holder dem i et jetplan-position (fold vingerne halvvejs). Â Sommetider spreder sommerfugle deres vinger, mens de hviler, men kun i en kort periode, mens vintermølen hviler med vinger, der er foldet lodret.
At møl og sommerfugle kommer fra samme insektfamilie betyder ikke, at de har de samme egenskaber. Â De har flere forskelle end ligheder. Â De er dog begge meget nyttige i livscyklussen og er meget vigtige for at opretholde balancen i vores miljø.
Resumé:
1. Sommerfugle har meget farverige vinger, mens møl har kedelige vinger.
2. Sommerfugle flyver om dagen, mens møl flyver om natten.
3. Sommerfugle er slanke, møl er fedt og lodne.
4. Sommerfugle danner en chrysalis, møl danner kokoner.
5. Møl har frenulum, sommerfugle gør det ikke.
6. Forbenene på møl er fuldt udviklet, mens sommerfuglene er underudviklede.
7. Når sommerfugle hviler, folder de deres vinger, mens møl spreder deres vinger, når de hviler.
8. Sommerfugle har klubformede antenner, mens møl har tynde antenner.