Selvom molekylformlen for glukose og galactose er identiske, har de forskellige strukturelle formler.
Glukose er et simpelt sukker (monosaccharid) og betegnes også som blodsukker, druesukker eller majs sukker. Det er et vigtigt kulhydrat i biologien. Det er en premium energikilde for de levende celler og fungerer også som et metabolisk mellemprodukt. Det er blandt de vigtigste produkter, der udpresses fra fotosynteseprocessen. På den anden side hører galactose også til familien af monosaccharid, og det er en type sukker, der er mindre sød i sammenligning med glukose. Det består af fødevareenergi (udtrykt i kalorier eller joule) og betegnes som nærende sødestof.
Der er kun to stereoisomerer, der faktisk kendes som glukose i kategorien aldohexose-sukker. I disse to stereoisomerer er kun dextrosemonohydrat (almindeligvis kendt som D-glucose) organisk aktiv. I modsætning hertil er der polymer af sukkergalactose kaldet galactan. Det findes i kroppen for at bevare forsyningen med galactose. Det opbevares inde i kroppen i bulkform på et sted kaldet hemicellulose. Når der er et yderligere krav til galactose, end hydrolyseprocessen finder sted, og galactan omsættes til sidst til galactose.
Når man vender tilbage til glukose, er der foruden D-glukose endnu en glukose, som er biologisk inaktiv. Den inaktive form af glukose betegnes som L-glukose. Det er ikke muligt at metabolisere molekylerne af L-glukose ved processen kaldet glycolyse.
Glukose og galactose syntetiseres også af kroppen. De eksterne kilder vil dog variere fra hinanden. Glukose kan opdeles i to typer: enkel kulhydrat og kompleks kulhydrat. Enkle kulhydrater kan let fordøjes, og deres vigtigste kilder inkluderer frugt og deres juice, alkoholiske drikkevarer, slik og bordsukker. Komplekse kulhydrater fordøjes langsomt. Deres vigtigste kilder inkluderer bønner og bælgfrugter, fuldkorn, brød, korn og nødder.
De vigtigste kilder til galactose inkluderer sukkerroer, mejeriprodukter og forskellige tandkød og slim. Galactose syntetiseres også af kroppen. Det udgør en del af glycoproteiner og glycolipider i forskellige væv.
Glukose og galactose kan også differentieres på grundlag af deres smeltepunkt. Standard smeltepunkt for galactose er 167 ° C, og smeltepunktet for Î ± -D-glucose er 146 ° C, og β-D-glukose er 150 ° C.