Agar og gelatine bruges meget ofte som geleringsmidler i fødevarer overalt i verden. Men man må ikke antage, at de to i det væsentlige er de samme ting. Bortset fra anvendelse i fødevareindustrien bruges begge stoffer i enorme sorter af industrier såsom farmaceutisk industri eller endda til biologiske formål. Hovedformålet med denne artikel er at skelne mellem stofferne og gøre brugen af de to stoffer mere klar.
Fysisk gelatine er et fast stof, der er farveløst, gennemskinneligt og sprødt. Det er mere eller mindre smagløst og ekstraheres fra det kollagen, der findes i dyrevæv. Det er et almindeligt anvendt middel i fødevarer, farmaceutiske produkter, kosmetikindustrien osv. I fødevareindustrien anvendes gelatine hovedsageligt til produktion af slik, marshmallows osv. Brug af gelatine i fødevareindustrien er temmelig begrænset, da det ofte udgør sundhedsrisici for mennesker. I den farmaceutiske industri bruges det meget ofte til at fremstille medicinkapsler, der gør deres indtag lettere. Det spiller også en vigtig rolle i fotografering '' Sølvhalogenidkrystaller holdes mellem gelatineemulsioner i alle typer fotografiske film og papirer.
Agar kunne generaliseres som vegetarisk gelatine. Det er dybest set udvundet af tang og bruges i vid udstrækning overalt i Japan til at fremstille desserter og bruges ofte også til fortykning af supper. Selvom det hovedsageligt bruges til fremstilling af mad, har brugen siden det forrige århundrede udviklet sig ud over, at det bare blev brugt en fødevareingrediens. Det er dybest set et uforgrenet polysaccharid, der hovedsageligt udvindes fra cellevægge af tang og også visse typer rødalger. Kemisk set er dens hovedbestanddel galactose. I mikrobiologi bruges det ofte som et vækstmedium brugt til bakterier og undertiden også svampe. Visse kvaliteter af agar bruges også i plantebiologi og suppleres med visse essentielle mineraler og vitaminer, der hjælper med plantevækst.