Lyd-cd'er gemmes i medierne i dens originale ukomprimerede form med en bithastighed på 1411 bit / sek. MP3-cd'er gemmes komprimeret med en bit varierende bithastighed på omkring 64 til 256 bit pr. Sekund. Den primære fordel ved MP3-cd'er er den store forskel i antallet af filer, der er gemt på en enkelt disk. Dette kan variere i hundreder sammenlignet med de 15 til 20 sange, der kan gemmes på en lyd-CD.
Audio-cd'er har været standarden i bærbare musikformater i meget lang tid. Det var det første format, som musikken er kodet i, og som sådan kan alle musikafspillere, der accepterer cd'er afspille dette helt basale format. En fordel, som lyd-cd'er har over MP3-cd'er, er den lydkvalitet, lyd-cd'er kan levere. Det ukomprimerede format betyder, at ingen af dataene går tabt på grund af komprimering. Den hardware, der er nødvendig for at afspille lyd-cd'er, er enklere sammenlignet med MP3-afspillere.
MP3-cd'er brast ud i scenen kort tid efter, at formatet blev introduceret. MP3 er en tabsk metode til komprimering af lydfiler. Dette betyder, at nogle data skal kasseres for at reducere filstørrelsen væsentligt. Det eneste gode aspekt ved MP3’er er det faktum, at det kan være en tiendedel af størrelsen på den samme fil i lyd-CD-format. Tabet i lydinformation betyder, at MP3’er er mærkbart dårligere end Audio CD’er, når de afspilles i high-end lydudstyr; skønt udviklingen af bedre codecs gradvist har reduceret kløften mellem de to.
Den store forskel mellem lyd-cd'er og MP3-cd'er kan komme fra hardware til begge formater. Som nævnt ovenfor er alle afspillere i stand til at afspille lyd-cd'er, men det er måske ikke nøjagtigt tilfældet med MP3-cd'er. Selvom antallet af enheder, der er i stand til at afspille MP3-cd'er, er vokset i de sidste par år, er det stadig intetsteds tæt på som etableret som lyd-cd-formatet. Og den aktuelle tendens til MP3-afspillere, der selv fungerer som lagringsmedier, har yderligere dæmpet støtten til bærbare CD-afspillere, der understøtter MP3-formatet.
I øjeblikket er MP3'er det mest udbredte format, når det kommer til bærbare afspillere på trods af det pludselige spring af MP3-cd'er. Audio CD-formatet har stadig en stor tilstedeværelse på markedet, da det stadig er det foretrukne medium i salget af musikalbummer.