Der findes en række forskelle mellem direkte og indirekte forskelsbehandling. Diskriminering kan generelt defineres som handlingen med at behandle et individ uretfærdigt af grunde som køn, race, religion osv. For eksempel, hvis et individ ikke får de samme muligheder, der gives andre individer, så det kan betragtes som et tilfælde af forskelsbehandling. Vores historie vidner i flere tilfælde, hvor forskelsbehandling af racer, religion og endda sex har fundet sted. Når man taler om forskelsbehandling, er der hovedsageligt to former. Det drejer sig om direkte forskelsbehandling og indirekte forskelsbehandling. Begge kan forekomme i forskellige situationer, såsom i skoler, arbejdspladser og endda på gaderne. Disse behandlinger kan være ulovlige, når sådan forskelsbehandling krænker loven.
For det første sker det, når man undersøger direkte forskelsbehandling et individ behandles ugunstigt på grund af ens personlige egenskaber såsom køn, race, alder, handicap eller forældrenes status. Dette er meget ligetil og kan påvirke den person, der bliver forskelsbehandlet meget. I mange samfund kan forskellige former for diskrimination observeres. Kaste-systemet kan ses som et eksempel. I de fleste sydasiatiske lande som Indien og Sri Lanka fungerer et kastesystem. Dette fører til lagdeling i samfundet. Mennesker, der hører til højere rollebesætninger, behandles med respekt og ære, mens dem, der tilhører lavere rollebesætninger, bliver diskrimineret. Selv livsstil, adfærd og muligheder, som enkeltpersoner får, screenes gennem dette kaste-system. Dette fremhæver, at direkte diskrimination altid bevidst udføres. De almindelige ofre for direkte forskelsbehandling er personer, der har en meget mærkbar forskel mellem en gruppe. Lad os tage et andet eksempel. Inden for forretningsmæssige rammer diskrimineres kvinder meget. Selv hvis en kvinde har potentiale, erfaring og kapacitet til at få en forfremmelse, bliver kvinden i de fleste tilfælde ikke forfremmet. I stedet får en mindre erfaren mandsfigur muligheden. Dette kaldes glas loftseffekt. Kvinden bliver forskelsbehandlet på grund af hendes køn. Da hun er en kvinde, antager de fleste mænd, at kvinden kan være ude af stand til at håndtere stress og styre arbejdet. Dette fremhæver, at selve kvindeskabet bliver en kilde til forskelsbehandling. Dette kan forstås som direkte forskelsbehandling.
Indirekte forskelsbehandling sker, når en bestemt politik eller forordning ser ud til at behandle alle mennesker lige, men har resultatet af at påvirke et vist antal mennesker på en negativ, urimelig måde. En regelmæssig politik synes neutral og ufarlig, men den har et diskriminerende resultat over for visse typer individer. For eksempel kan begrænsning af påtegning til personale, der er fast og fuldtidsarbejde eller afskedigelse af kontraktligt personale, betragtes som eksempler. Dette skyldes, at selv om det ser ud til at være en regelmæssig politik, påvirker det indirekte nogle individer på en negativ måde. Ikke kun inden for den industrielle ramme har selv visse nationale og regionale politikker denne effekt. Især tilvejebringelse af visse hjælpemidler til husstandens hoveder inden for familier, der er ramt af fattigdom, kan ses som et eksempel. I sådanne familier, hvis manden kun er det nominelle hoved, men ikke det faktiske hoved, er det diskriminerende. Kvinden skal spille rollen som forsørgeren og også deltage i husholdningsaktiviteterne. Så tilvejebringelse af hjælpemidler til husstandens hoved frigør ikke kvindernes arbejde. Dette er en indirekte form for forskelsbehandling. Indirekte forskelsbehandling udføres ikke altid med vilje. Ofre for indirekte forskelsbehandling vedrører en klynge eller gruppe, hvor deres rettigheder er blevet krænket.
Billede høflighed:
1. ”Mechanic at work seattle” af Seattle Municipal Archives [CC BY 2.0] via Wikimedia Commons
2. Poor_Woman_of_the_Village af Gustave Courbet [Public domain], via Wikimedia Commons