Jødedommens religion har haft en svulmende graf med mange traditioner, der kommer ud af den samme religion, som havde forsøgt at forklare forskellige jødiske traditioner på en anden måde og perspektiv. Reform og ortodokse er således to af de meget fremtrædende grene af den samme religion, der forsøger at forklare den jødiske identitet på forskellige måder. Mens den ortodokse jødedom betragtes som traditionel og streng, var reformjødedom, der begyndte så sent som i det 19. århundrede, forsøgt at omforme jødedommen til en moderne religion. Denne forskel mellem ortodoks og reform judaism forklares i denne artikel.
Ortodokse jøder mener, at Bibelen er Guds egen bog, og at Torah er mundtlig kommunikation mellem Gud og Moses på Sinai-bjerget for mere end to tusind år siden. Denne kommunikation dannede grundlaget for den ortodokse jødedom, og de fleste af jødedommens traditioner og skikke er baseret på Toraer. Jøder har troet på ortodoks jødedom i mere end to tusind år. I henhold til denne gren blev orale traditioner modtaget af Moses fra Sina ved Sinai-bjerget i 1312 f.Kr., og disse traditioner er blevet overført i generationer som værende hellige og Guds egne ord.
Oftest spredt i Det Forenede Kongerige, Nordamerika og andre steder mener reformjødedom, at religionen og dens traditioner bør moderniseres i henhold til den omgivende kultur. Reformjødedom tror ikke på Torah's guddommelighed og mener, at de er menneskelige skabninger. Reformjødedom mener heller ikke, at hellige tekster er hellige og devaluerede dem i vid udstrækning. Reformbevægelsen blev indledt af Moses Mendelssohn i det 18. århundrede. Skønt han aldrig offentligt afviste Toraer eller sagde noget om guddommeligheden i mundtlige traditioner, konverterede fire af hans seks børn til kristendommen. En af hans største studerende, David Friedlander, bad om tilladelse til at blive konverteret til kristendommen, men begyndte at reformere jødedommen, da hans ansøgning om konvertering blev afvist. Reformgruppen erklærede, at Torah og Talmud ikke er guddommelige tekster, og de nægtede også at tro, at Bibelen er Guds værk. Således er reformjødedom den første gruppe i de 3100 år af jødedommen, der benægter Torahs guddommelige oprindelse. Det afviste også Mesorah. Reformbevægelsen fortsætter siden 1700-tallet, og efter at Tyskland spredte den til Amerika, da Isaac Myer Wise i 1850 erklærede, at han ikke troede på Messias eller opstandelse af krop.
• Ortodokse jøder tror strengt på Toraer, Bibel og begreberne Messias, en frelser, der endnu skal komme.
• Reformjødedom, selv om vi respekterer, at vismænds skrivning gennem tidene, tror ikke på guddommeligheden i Toraer og andre tekster og mener ikke, at de er ufejlbarlige.
• Mænd og kvinder er ikke adskilt i reformjødedom når det gælder tilbedelse, mens de er adskilt i ortodoks jødedom
• Denne adskillelse er baseret på overbevisningen om, at kvinder er uren under menstruationen. Ortodoks jødedom mener også, at kvinder er en distraktion for mænd fra fokus på tilbedelse
• Ortodoks jødedom tillader ikke kvinder at blive rabbinere, mens reformjødedom tillader lige deltagelse af kvinder i religion.
• Ortodoks jødedom er konservativ og streng i sin tilgang, mens reformjødedom er progressiv og liberal i sin tilgang.
Selvom både ortodoks jødedom og reformjødedom forbliver inden for den samme religion, distancerer den ortodokse jødedom sig fra reformjødedom i mange henseender. Denne skisma vil sandsynligvis udvides i de kommende år.
Billeder af: Astaf antman (CC BY 2.0), Lawrie Cate (CC BY 2.0)