Strukturalisme og funktionalisme er begge teoretiske perspektiver, mellem hvilke der kan identificeres en masse forskelle. Strukturalisme understreger, at forskellige elementer er forbundet og er en del af en større struktur. Denne struktur kan observeres i samfundet, i kulturer og endda i selve sprogbegrebet. På den anden side fremhæver funktionalister, at ethvert element i et samfund har sin funktion. Det er denne indbyrdes afhængighed af forskellige funktioner, der fører til en vellykket opretholdelse af et samfund. Både strukturalisme og funktionalisme betragtes som teoretiske perspektiver i en række samfundsvidenskaber såsom sociologi, psykologi, antropologi og så videre og så videre. Denne artikel forsøger at fremhæve forskellene mellem de to tilgange ved at præsentere en beskrivelse af de to.
Først når man undersøger strukturalisme, kan det forstås som et teoretisk perspektiv understreger nødvendigheden af en struktur, som alle elementer i et samfund er en del af. Strukturister forstår samfundet ved at være opmærksomme på de forskellige forbindelser og forhold, der bidrager til oprettelsen af strukturen. Claude Levi Strauss og Ferdinand de Saussure kan betragtes som pionerer i denne tilgang. Anvendelsen af strukturalisme kan ses i en række samfundsvidenskaber såsom psykologi, sociologi, antropologi og også sprogvidenskab. I sprogvidenskaber fremhæver strukturalister som Saussure, hvordan sprog besidder en struktur. I andre discipliner som antropologi kan dette også forstås gennem studiet af menneskelig kultur, livsstil og adfærd. Strukturalisme er subjektiv og er mere filosofisk.
Antropologi har sin egen struktur.
Funktionalisme er på den anden side baseret på den idé hvert element i samfundet har sin egen funktion, og det er indbyrdes afhængighed af hvert element, der bidrager til den sociale orden og social stabilitet. Tag for eksempel de forskellige sociale institutioner, der findes i et samfund. Familien, økonomien, religion, uddannelse og politisk institution har hver sin rolle. Disse roller er unikke og kan ikke udføres af nogen anden institution. For eksempel, hvis uddannelsesinstitutionen ikke findes, forekommer den sekundære socialisering af barnet ikke. Dette resulterer i oprettelsen af individer, der ikke har internaliseret kulturens, normer og værdier i et samfund, og også individer, der er ufaglærte, fordi barnet kun får uddannelse fra familien. Dette påvirker derefter landets økonomi, da arbejdsstyrken er ufaglært. Dette fremhæver, at ifølge institutioner har hver institution eller andet element i samfundet en unik rolle, som ikke kan udføres af en anden. Når der forekommer en forstyrrelse, påvirker det ikke kun en enkelt institution, men påvirker ligevægten i hele samfundet. Dette kan forstås som et eksempel på et samfunds ustabilitet.
Skolen har sin egen funktion.
• Strukturisme understreger, at forskellige elementer er forbundet og er en del af en større struktur. Funktionalisme fremhæver, at ethvert element i et samfund har sin funktion.
• Både strukturister og funktionalister understreger, at elementer hænger sammen, men måden, hvorpå de er forbundet, analyseres forskelligt.
Billeder høflighed: