Selvmord og dødshjælp er to ord på det engelske sprog, der skal bruges forskelligt, da der er nogen forskel mellem dem, når det gælder deres betydning og konnotation.Selvmord består af forsætligt at dræbe sig selv. Dette kan skyldes mange grunde. Når mennesker er helt deprimerede og mister deres motivation for at leve, forsøger nogle mennesker selvmord. Der er ingen specifik aldersgrænse for selvmord. Det kan forsøges af et individ, der tilhører enhver alder. På den anden side kan dødshjælp fortolkes som barmhjertighedsdrab. Dette er for det meste begået af medicinske årsager. På grund af dette er lovligheden af dødshjælp veletableret og betragtes som lovlig. I tilfælde af selvmord er det dog meget ulovligt.
Når man fokuserer på udtrykket selvmord, kan det simpelthen defineres som med vilje at dræbe sig selv. Selvmord stammer fra den manglende motivation til at leve. I det moderne samfund hører vi om en række selvmordssager gennem medier. Årsagerne til disse selvmord varierer. Det spænder fra personlige problemer såsom forholdsproblemer, depression og beskæftigelse til mere samfundsmæssige problemer som fattigdom. I alle tilfælde overvældes personen af følelsen af desperation og har en akut følelse af skuffelse i livet. Dette fører personen til et punkt, hvor han eller hun føler, at livet er helt nytteløst. Når dette når et optimalt niveau, forsøger personen med selvmordstanker at dræbe sig selv. I denne forstand er det en hård handling. Inden for de retlige rammer for de fleste lande betragtes selvmord som ulovligt. Enhver, der forsøger selvmord, er strengt strafbart efter loven. Selv når man er opmærksom på religiøs baggrund, såsom buddhisme, betragtes religion som en af de største synder. Når man foretager en sammenligning mellem selvmord og dødshjælp, finder selvmord ikke altid sted efter en grundig overvejelse. Det finder sted uden særlig hensyntagen, da individet er overvældet af følelser og det omgivende miljø. Det foregår også uden en konstruktiv tanke. Som et eksempel kan der tages et meget almindeligt scenarie for teenagers selvmord. En ung teenage pige begår selvmord på grund af en forholdskrise. Teenageren føler sig tabt et øjeblik og bliver skuffet og deprimeret. Dette fører til, at hun ser selvmord som en mulig løsning på den nuværende situation. I denne forstand er der en betydelig forskel mellem dødshjælp og selvmord. Dette fænomen med selvmord gælder også kun for mennesker og ikke for dyr.
Eutanasi er meget anderledes end selvmord. Det kan fortolkes som medlidenhedsdrab. I dødshjælp, en anden person er ansvarlig for drabshandlingen. Årsagen er imidlertid at aflaste en person, der lider af en terminal sygdom i modsætning til i tilfælde af selvmord. Ved selvmord deltager personen selv i drabet som en løsning for at befri sig for problemer, der plager ham. En anden nøgleforskel mellem de to er, at mens dræbningen i dødshjælp bringes til af en anden person, i selvmordet sker drabshandlingen af sig selv. Det er interessant at bemærke, at dødshjælp blev støttet af de gamle græske filosoffer, skønt de var imod selvmord. Nogle mennesker betragter selvmord som en grov handling, mens dødshjælp er en barmhjertighed. Når man foretager en sammenligning mellem de to, er dødshjælp ikke en pludselig og en hård handling. Det er en filosofisk handling. Det finder sted efter en grundig forhandling med de berørte mennesker. Eutanasi finder sted med en konstruktiv tanke. Det er vigtigt at bemærke, at dødshjælp også gælder for mennesker og dyr. Lovligheden af dødshjælp er fastlagt, hvorimod det i selvmord er meget ulovligt. På den anden side klappes en person, der beskæftiger sig med dødshjælp, kun for sin handling. Der er også et koncept kaldet 'frivillig dødshjælp'. Frivillig dødshjælp er, når en person frivilligt accepterer at blive hjulpet til at dø.
Billede høflighed:
1. Selvmord af Sam Metsfan - Lejlighed i New York. Licenseret under Public Domain via Wikimedia Commons