Udtrykket vindmølle bruges til at henvise til den vinddrevne maskine, der maler korn. Men moderne maskinapplikationer kaldes mere korrekt 'vindmøller', fordi de kan bruges til forskellige anvendelser. Vindmøller er den mest effektive måde at konvertere vindenergi til elektrisk eller mekanisk energi. Vindmøller kan hovedsageligt klassificeres i to kategorier i henhold til konfigurationen af den roterende akse af rotorblader: vandret akse vindmølle (HAWT) og vertikal akse vindmølle (VAWT). Når bladenes roterende akse er parallel med vindstrømmen, kaldes turbinen HAWT, og når den roterende akse er vinkelret på vindstrømmen, kaldes den VAWT. Horisontale aksetyper er de mest populære og mest anvendte kommercielle vindmøller. Lad os se på de tekniske forskelle mellem de to konfigurationer.
HAWT, forkortelse af Horisontalakse Vindmølle, er den mest almindeligt anvendte designkonfiguration i vindmøller med rotorer, der ligner den for flyrotorer. Når bladenes roterende akse er parallel med vindstrømmen, kaldes turbinen vandret akse vindmølle (HAWT). HAWT indfanger kinetisk vindenergi med en rotor af propeltypen, og deres rotationsakse er parallel med vindretningen. HAWT'er fås i mange størrelser fra et par hundrede watt op til hundrede kilowatt. Disse typer vindmøller bruges typisk under strømlinet vindforhold, hvor en konstant strøm og vindretning er tilgængelig for at fange den maksimale vindenergi. HAWT'er er ikke effektive, hvor vinden er turbulent, så de er generelt placeret i områder, hvor der er en konstant retningsbestemt luftstrøm.
Vertical Axis Wind Turbine, eller VAWT, er sandsynligvis den ældste type vindmøller, hvor drivakslens akse er vinkelret på jorden. Det er en type vindmølle, hvor hovedrotorakslen kører lodret i modsætning til den vandrette akse vindmølle. Bladene på VAWT’erne roterer med hensyn til deres lodrette akser, der er vinkelret på jorden. VAWT-design er undertiden løst kategoriseret som løft eller træk-baserede design. De kan fange vind fra enhver retning, og deres tunge maskiner er på jordoverfladen. Da maskinerne er indstillet på jorden, forenkler det design af konstruktion og konstruktion af vindtårnet og reducerer turbinomkostningerne følgelig. I modsætning til HAWT'er bruges VAWT'er typisk i områder med turbulent vindstrømning som kystlinjer, hustag, bybilleder osv..
- Horizontal Axis Wind Turbine (HAWT) er den mest almindeligt anvendte designkonfiguration i vindmøller med rotorer svarende til flyets rotorer. I HAWT'er er bladernes roterende akse parallel med vindretningen. Vertical Axis Wind Turbine (VAWT) er på den anden side sandsynligvis den ældste type vindmøller, hvor drivakslens akse er vinkelret på jorden. Det er en type vindmølle, hvor hovedrotorakslen kører lodret i modsætning til den vandrette akse vindmølle.
- Vindmøller med vandret akse har hele rotoren, gearkassen og generatoren monteret øverst i tårnet, som skal drejes for at vende mod vindretningen. En betydelig fordel ved vindmølle med lodret akse i forhold til vandret aksetype er, at førstnævnte kan acceptere vind fra en hvilken som helst retning, og at der derfor ikke er behov for styring af gaben. I VAWT'er kan vindgenerator, gearkasse og andre hovedturbinkomponenter indstilles på jorden, hvilket forenkler konstruktion og konstruktion af vindtårnet og dermed reducerer turbinomkostningerne.
- HAWT'er bruges normalt under strømlinet vindforhold, hvor en konstant strøm og vindretning er tilgængelig for at fange den maksimale vindenergi. HAWT'er er ikke effektive, hvor vinden er turbulent, så de er generelt placeret i områder, hvor der er en konstant retningsbestemt luftstrøm. VAWT'er er på den anden side hovedsageligt fordelagtige i områder med turbulent vindstrømning som tagterrasser, kystlinjer osv. I modsætning til HAWT'er kan VAWT'er fungere selv i lave vindhastigheder, og de kan bygges på steder, hvor høje strukturer er forbudt.
Både vandrette og lodrette akse vindmøller har omtrent den samme ideelle effektivitet, men HAWT'erne er mere almindelige. HAWT'er har hele rotoren, gearkassen og generatoren øverst i tårnet og skal drejes for at vende mod vindretningen. VAWT'er er på den anden side retningsgivende, hvilket betyder, at rotoren kan acceptere vindstrøm fra enhver retning. Derfor kræves ingen gabemekanisme. Derudover kræver de ikke en konstant justering eller strømline hastighedsvind. Derudover har VAWT'er en lavere startvindhastighed end HAWT'erne. Derudover har de forholdsvis lavere støjsignatur end HAWT'er, og massive tårnstrukturer bruges mindre ofte.