Fysik beskriver begge udtryk som indbyrdes forbundet. Magnetisme og elektricitet er som to sider af den samme mønt, fordi et skiftende magnetfelt skaber elektrisk felt og vice versa. Tag for eksempel en magnet, og flyt den rundt omkring dig, og pludselig omgiver du dig selv med et elektrisk felt. Begge er usynlige kræfter, der eksisterer sameksistent, og vi bruger disse kræfter næsten hver dag. Næsten hver vare, du støder på dagligt - fra en ventilator til dit køretøj - skylder sin produktion til elektrisk strøm. Uden elektricitet ville livet være umuligt, og vi ville leve i mørket. Elektricitet har givet anledning til vores hjem siden slutningen af 1800-tallet, og siden da er det muligt for udviklingen af enhver større teknologisk innovation, vi er afhængig af i dag, såsom telefoner, computere, apparater og mere.
Vi bruger elektricitet hver dag uden engang at tænke over det. Når vi vender en afbryder for at tænde lysene, ringe til en dørklokke, tænde for fjernsynet eller køre i en bil, er elektricitet og magnetisme involveret. Vi er ikke klar over det, men magnetisme og elektricitet er relateret, fordi vi ikke kunne generere elektricitet uden magneter. Og samspillet mellem disse to kræfter kaldes elektromagnetisme. Faktum er magnetisme og elektricitet, og forholdet mellem de to er grundlæggende for, hvordan den moderne verden fungerer, og hvordan er vi helt afhængige af dem for næsten alt. Disse usynlige kraftfelter er næsten umulige at beskrive ordentligt i verbale termer. Fysik beskriver disse to udtryk på to relaterede måder.
Bevægelse af elektroner eller elektrisk ladning kaldes elektricitet. Folk tænker ofte på elektricitet som moderne opdagelse. Og de tager ikke fejl. Det er elektricitet, der driver alt fra dine telefoner og computere til husholdningsapparater og køretøjer og endda satellitter. De store videnskabsmænd, der løste elektricitetens mysterier, var de samme mennesker, der udnyttede strømmen til at bruge den i meget stor skala eller for at gøre millioner af mennesker lettere end nogensinde før. Først i det syttende århundrede begyndte folk at forstå, hvad der forårsagede elektricitet, og William Gilbert var faktisk den første person, der brugte ordet elektricitet. Elektricitet har eksisteret siden aldre, og vi har brugt det hver dag siden da.
Magnetisme er et fysisk fænomen, et biprodukt af elektricitet, der produceres, når elektriske ladninger begynder at bevæge sig, hvilket resulterer i tiltrækning og frastødelse mellem genstande. Overvej en magnet, der fastgøres til en køleskabsdør på grund af magnetiske egenskaber ved døren og magnetismens magnetisme. Magnetens evne til at tiltrække jernholdige genstande fra afstand har betaget utallige nysgerrige sind gennem to årtusinder. Det er magnetisme, der får magneter til at holde sig til andre magneter eller metaller, såsom jern. Materialer, der klæber til magneter kaldes magnetiske. Imidlertid virker magnetismens kraft ikke på alle metaller. For eksempel fungerer magneter ikke med kobber og aluminium, fordi de ikke er magnetiske.
Bevægelse af elektroner eller elektrisk ladning kaldes elektricitet. Det ligner mere et fænomen, der opstår på grund af elektriske ladninger. Det er en usynlig kraft, der opstår på grund af ændringen i elektriske ladninger. Elektricitet er det, der holder lysene tændt eller fjernsynet kører eller får maskinerne til at fungere. Elektricitet er i ethvert objekt omkring dig, og det er endda i dig. Magnetisme er et samspil mellem bevægelige ladninger. Og materialer, der i en vis grad kan magnetiseres af et magnetfelt kaldes magnetiske. Det er et biprodukt af elektricitet, der opstår, når elektriske ladninger begynder at bevæge sig eller ændre sig.
Den vigtigste forskel mellem magnetisme og elektricitet er deres tilstedeværelse. Elektricitet defineres som strømmen af elektroner eller elektrisk strøm gennem ledere - materialer, der tillader fri bevægelse af elektroner - som inkluderer de fleste metaller. Andre materialer gør det vanskeligt for elektroner at bevæge sig frit og kaldes isolatorer. Det er til stede, hvor der er en statisk ladning eller tilstedeværelse af bevægelige ladninger. På den anden side er magnetisme forårsaget af bevægelse af elektriske ladninger, så dens tilstedeværelse kun kan mærkes, hvor der er bevægelige ladninger involveret, såsom en kompasnål eller magneten i et køleskab.
Elektriske kræfter og magnetiske kræfter virker på mange måder ens. Begge kan enten være attraktive eller frastødende, men begge kræfter er nært beslægtet med materiens egenskab kaldet ladning. Imidlertid brydes denne tilsyneladende symmetri af eksistensen af elektriske monopoler og fraværet af magnetiske monopol. Elektriske monopol findes i form af partikler med positiv eller negativ elektrisk ladning, såsom protoner eller elektroner. Tværtimod findes magnetiske monopoler ikke, fordi magnetiske ladninger produceres i modsatte par, hvilket gør magnetisme relativt anderledes end elektricitet.
Magnetisme og elektricitet er relaterede udtryk, mere som to sider af den samme mønt, fordi et skiftende magnetfelt skaber elektrisk strøm, og på samme måde skaber et skiftende elektrisk felt magnetisk kraft. Begge er usynlige kræfter, der sameksisterer, og forholdet mellem dem er grundlæggende for den moderne verdens bekvemmeligheder. Vi bruger elektricitet hver dag til at give næsten alt, hvad vi har brug for, til daglig. Men hvad du ikke er klar over, når du vender en afbryder, er elektricitet og magnetisme begge involveret. Og samspillet mellem dem er elektromagnetisme. Dette er grunden til, at fysik refererer til begge kræfter sammen, snarere end separat. Begge er forskellige aspekter af de samme ting, men lidt forskellige.