Optometrister er primære sundhedsydelser, der er uddannet i primær øjenpleje og sygdomsbehandling. De diagnosticerer, behandler og håndterer sygdomme, skader og forstyrrelser i det visuelle system, øjet og tilhørende strukturer samt identificerer relaterede systemiske tilstande, der påvirker øjet.
De kan også være involveret i videnskabelig forskning i årsager og kurer for øjensygdomme og synsproblemer.
På den anden side, øjenlæger er læger, trænet i øjenkirurgi og avanceret behandling af øjensygdomme. De er specialiserede i øje- og synspleje og er trænet til at give det fulde spektrum af øjenpleje, fra ordinering af briller og kontaktlinser til kompleks og delikat øjenkirurgi. De kan også være involveret i videnskabelig forskning i årsager og kurer for øjensygdomme og synsproblemer. Det siges, at en øjenlæge er øjenlæge.
Forskellene mellem træning af optometrister og oftalmologer forbereder dem til deres unikke positioner inden for området for patientpleje.
Efter gymnasiet har en optometrist fire års college, efterfulgt af yderligere fire år på en optometry college. Mange optometrister vælger derefter at gennemføre et års opholdsprogrammer og / eller stipendier inden for områder som pædiatri, visionsterapi, kontaktlinser, primærpleje, avanceret pleje eller rehabilitering med lavt syn. I alt modtager en optometrist mindst otte års uddannelse efter gymnasiet, efterfulgt af efteruddannelse, der kræves årligt for at opretholde sin licens. De modtager en doktor i optometri (OD) grad.
På den anden side har en øjenlæge fire års college, efterfulgt af yderligere fire års medicinsk skole. Derefter modtager de et eller flere års generel medicinsk eller kirurgisk træning, og derefter er de nødt til at deltage i et hospital-baseret øjeopholdsprogram med varighed tre eller flere år. Dette efterfølges ofte af et eller flere års subspecialitetsstipendium. I alt modtager en øjenlæge mindst 12 års uddannelse ud over gymnasiet. De modtager en doktor i medicin (MD) eller doktor i osteopatisk medicin (DO).
Ud over undersøgelsen af korrektion af brydningsfejl er optometrister kvalificerede til at behandle patienter med en række øjeninfektioner, lidelser og sygdomme. I modsætning hertil har øjenlæger en fuld medicinsk uddannelse efterfulgt af omfattende klinisk og kirurgisk træning i øjenlæge.
Udtrykket optometrister blev myntet af Landolt i 1886, der henviser til "montering af briller". Før dette var der en sondring mellem "udlevering" og "brydning" af optikere i det 19. århundrede. De sidstnævnte blev senere benævnt optometrister. Tilsyneladende blev de første skoler til optometri oprettet i 1850-1900 (formodentlig i USA).
Øjenpleje har været der siden umindelig tid, og den nøjagtige tidslinje for, hvornår oftalmologi blev til, kan ikke siges. Siden det femte århundrede f.Kr. har videnskabsfolk i Indien foretaget enkle øjenbehandlinger eller kirurgi, siger rapporter.
Begge optometrister og øjenlæger kan ordinere visse medicin til øjenesundhed og udføre operationer. Afhængig af statslige og lokale forskrifter kan øjenlæger normalt ordinere et bredere udvalg af medicin / terapier og kan udføre mere komplekse operationer.
Optometrister omtales ofte som en "primær øjenplejeudbyder". Optometrister er ikke læger; de kan henvise en patient til kirurger til behandlinger, der ligger uden for deres juridiske praksis, når det er nødvendigt. Øjenlæger er læger.
Optometrister betragtes som primære specialister inden for øjenpleje, mens øjenlæger er plejeudbydere af sekundært niveau for øjne.