Derudover er deres betydning vigtig og beskrivende for den tilgang, der er central i den videnskabelige proces. Disse to udtryk har oprindelse i den samme tidsramme, og meget af afledningen er den samme og citerer græsk som en af de nyeste kilder.
Udtrykket hypotese bruges til at henvise til en forklaring af ting, der opstår. I nogle tilfælde kan det henvise til en simpel gæt. I andre tilfælde kan det være et veludviklet sæt af forslag, der er lavet til at forklare den detaljerede funktion af nogle forekomster eller forekomster. En definition angiver specifikt, at det er den forudgående for et betinget forslag.
Hypotesen er dannet og testet inden for den videnskabelige proces. Man kan udvikle hypotesen, mens observation forekommer, men den kan også betragtes som for tidlig. Observationshandlingen (uden for eksperimentering) kan faktisk give mulighed for at modbevise en hypotese. Hypotesen er dog nødvendigvis veldefineret og inkluderer detaljer. Dette muliggør nøjagtig test. Det adskiller også i mange tilfælde det fra en teori.
Udtrykket teori er en af temmelig videnskabelig karakter, men af en mindre begrænset karakter. Nogle anvendelser kan henvise til forklaringer på begivenheder; nogle inkluderer brug som henvisning til en simpel gæt. Der er dog mere. Teori bruges til at henvise til en gren af studiet, der er fokuseret på det generelle og konceptuelle sammenlignet med det praktiske og anvendte af det samme emne. Det er vigtigt, at en teori har formodning.
I den videnskabelige proces er brugen af en teori som en arbejdsmodel eller forståelse af, hvad der sker. Teorien udvikles ofte i løbet af observationen (i en ikke-eksperimentel indstilling). Skønt den videreudvikles ved at eksperimentere og teste hypoteser, er en teori kun en teori. Ved sin eksistens opretholder den sin gyldighed. Når en teori er modbevist, afvises den normalt.
En illustration af slags: Hvis man ser, at vand falder ned fra et bord efter at være spildt, udvikler man måske teorien om, at vand bevæger sig mod gulvet. Derefter kan der udvikles en hypotese om, at staten vil bevæge sig mod gulvet uanset dens retning i forhold til bordet. Derefter kan afprøvning af hypotesen omfatte afholdelse af prøver af gulvet i adskillige retninger relativt til bordet og derefter frigive den samme mængde vand med den samme vektor på bordet. Hvis vandet ikke bevæger sig opad fra bordkanten mod gulvet over bordet, er hypotesen forkert og skal udskiftes.
Det er de største sondringer mellem teori og hypotese og deres ligheder.