Genstrøm og genetisk drift er populationsgenetiske udtryk, der kan være forbundet med ændringer i organismenes genetiske sammensætning. Begge disse biologiske udtryk er ofte forbundet med naturlig selektion og kan være forvirrende for nogle. I forklaringen af disse udtryk nævnes ofte ”allel”; det er en version af et gen, der er på samme sted på et kromosom. For eksempel er alleler til hårfarve det dominerende sorte hår og det recessive røde hår.
Med hensyn til deres sondringer er genstrømmen specifikt beskæftiget med migration af populationer, da ændringen er forårsaget af introduktion eller eliminering af en allel. På den anden side ser genetisk drift på ændringen af allelers frekvenser på grund af tilfældig prøveudtagning fra en generation til en anden. De følgende diskussioner dækker disse forskelle yderligere.
Genstrøm betegnes også som genmigration eller allelstrøm. Det er migrationen af genetisk variation fra en bestemt population til en anden. Denne proces er vigtig for at aktualisere mangfoldighed i en genetisk pool. For eksempel har folk i landsby A meget lignende genetisk sammensætning, og dette varieres, når folk fra landsby B og C har børn med dem fra landsby A.
Genmigration er ofte lavere blandt arter, der ikke er så mobile, ligger i isolerede områder og har små bestandstørrelser. Indavl sker, når der er mangel på mobilitet, som f.eks. Black Footed Rock Wallaby, der bor på visse øer i Australien. Human assisteret genstrøm udføres for at hjælpe arter, der er truet af udryddelse og lav genetisk kvalitet på grund af høje indavlsrater. For eksempel introduceres et dyr eller en plante fra en anden genpool (kommer fra et andet område) for at øge den lille befolknings kondition.
Genetisk drift, også kaldet allelisk drift eller Sewall Wright-effekten, er ændringen i frekvensen af en bestemt allel på grund af organismenes tilfældige prøveudtagning. Denne proces er populært illustreret gennem marmorerne i en jar-analogi. Der er 20 kugler i en krukke og 10 er farverøde, mens de andre 10 er farveblå. Dette repræsenterer den oprindelige population af en art. Bagefter skal du tilfældigt vælge en marmor, der repræsenterer forældrene. Afsæt en anden marmor med samme farve som den tilfældigt valgte "forælder" i en anden krukke, indtil den anden krukke indeholder 20 kugler; disse repræsenterer “off springs”. Oftest er der en ændring af antallet af røde og blå farver mellem glassene. Ændringen af det røde og blå forhold repræsenterer den genetiske drift mellem generationer.
Der er to mekanismer, der forårsager genetisk drift:
Dette sker, når befolkningen har oplevet en katastrofe som en epidemi, oversvømmelse og brand. I denne situation er en egenskabs allelfrekvens faldet, da mange organismer, der bærer denne egenskab, er blevet fjernet.
Dette sker, når få medlemmer adskiller sig fra hovedpopulationen og danner deres egne. En sådan begivenhed forårsager en betydelig drift af allelfrekvens afhængigt af parringspræferencerne for den nystiftede gruppe.
Genetisk drift er ændring af allelfrekvens i en populations genetiske pool, mens genstrømning er processen med alleler, der går fra et befolkningsområde til et andet.
Årsagen til ændring i genstrøm er migration af organismer eller geografisk isolering; dette betyder, at alleler kan elimineres eller nye kan introduceres, mens genetisk drift er tilfældig prøveudtagning af organismer fra generation til generation som forårsaget af flaskeeffekten eller grundlæggereffekten.
I genetisk drift kan ændringer ske på grund af bevægelse, som det fremgår af grundlæggereffekten, hvor nogle få medlemmer af hovedpopulationen bryder væk for at danne deres egen gruppe. På den anden side sker genstrømning, når der sker en overførsel af alleler fra en population til en anden, mens grundlæggereffekten ikke danner sin nye gruppe i en allerede eksisterende population.
Genstrømmen betegnes også som genmigration, da den taler om overførsel af alleler fra et befolkningsområde til et andet. Det kaldes også allelstrøm, da ændringen skyldes den genetiske variation, specifikt ændringen af en version af et gen forårsaget af migration. Med hensyn til genetisk drift kaldes det også allelisk drift eller Sewall Wright-effekt, der tilskrives Sewall Green Wright, en amerikansk genetiker, der er grundlæggeren af befolkningsgenetik. Wright beregnet mængden af organismer indavl på grund af genetisk drift.
Genetisk strøm sikrer sandsynligvis genetisk variation, da migrationen af organismer til en anden eksisterende befolkning fører til ændring af alleler. På den anden side sikrer genetisk drift mindre sandsynlighed for allelvariation, da den er mere afhængig af tilfældigheden.