Formatering af en disk har eksisteret i meget lang tid. Det bruges, når du vil slette alt i en hel partition, eller når du installerer et nyt operativsystem. Det sikrer, at ingen af de gamle filer, der eksisterede der før, ville blive efterladt. Da det at have filer, der stammer fra et tidligere operativsystem, især hvis det var identisk med det, du installerer over det, kan forårsage fejl og fejl.
Hver gang du bruger et normalt format på en disk, tager det normalt meget lang tid. Nogle mennesker forstår forkert, at dette er for at sikre, at hver enkelt fil i partitionen er helt slettet og ikke kan åbnes igen. Men dette er ikke sandt, at formatering af en partition vil kun betyde, at filtildelingstabellen bliver ryddet op, så når OS opererer på disken, ville den tro, at der ikke er noget der. Når det sker, vil operativsystemet derefter skrive filer over de gamle, når det måtte. Men hvis disse filer stadig ikke er skrevet over, kan filgendannelsessoftware stadig kigge ind på din disk og gendanne dem, da formatering ikke fjerner dem helt fra disken.
Så hvad tager der så lang tid, når du laver et normalt format? Hver gang du formaterer en partition, kontrollerer softwaren en diskette lige efter, at den sletter partitionstabellens poster. Dette gøres for at sikre, at din disk stadig er funktionel og ikke indeholder dårlige sektorer, der potentielt kan ødelægge vigtige data. Denne proces tager utroligt lang tid, især hvis den partition, du formaterer, har en meget stor kapacitet, fordi softwaren skriver data på en sektor og læser dem tilbage for at sikre, at dataene er rigtige. Det ville gøre dette et par gange for hver sektor på disken. I betragtning af antallet af sektorer på en disk er det forståeligt, hvorfor det tager så lang tid.
At lave et hurtigt format er ligesom det normale format, men springer diskchecksdelen over. Det er så meget hurtigere sammenlignet med et normalt format, men du skal være temmelig sikker på, at din disk stadig er ret pålidelig. Ellers skal du være parat til at miste en vis mængde data. Da de fleste data på en personlig computer ikke rigtig er så vigtige, kan du modvirke dette ved at gemme alle dine vigtige filer på en anden disk.