Amerikansk fodbold er et spil, der spilles mellem to hold og består af 11 spillere i hvert af de to hold, med ubegrænsede udskiftninger. Amerikansk fodbold er et spil med intens fysisk spil med kompleks strategi for at score point ved at føre bolden videre til modstanderens holdets slutzone.
Rugby beskrives bedst som en blanding af kontakten med amerikansk fodbold, driften af
Amerikansk fodbold: Hvert hold har 11 spillere på banen ad gangen med ubegrænsede udskiftninger. Hvert hold får tre time-outs pr. Halvdel. Spil begynder med en kickoff. To hold står på linje overfor hinanden; de foretager normalt et "leg fra scrimmage." Modtagende spiller kan løbe med bolden eller passere den. Hvert hold skal flytte bolden mindst 10 meter inden for 4 nedture. Hvis de ikke klarer det, får andet hold chancen. Hvis de lykkes, får de 4 nye forsøg på at flytte bolden 10 yards længere. Hovedformålet er at score point ved at føre den spidse ovale form ind i modstanderens holdets endezone.
Rugby: Et Rugbyhold består af 15 spillere, der er opdelt i forward og backs. Fremad er ofte større og stærkere spillere i holdet, der har deres hovedopgave til at vinde besiddelse af bolden. Ryggen er normalt mindre, hurtigere og mere smidige og udnytter kuglebesiddelserne. Kampen begynder med et kickoff, og holdene konkurrerer om besiddelse. Spilleren på det modtagende hold kan løbe med bolden, eller sparke den eller videregive den til enhver anden spiller lateralt eller bag ham. Modstandersspiller kan takle kugleholderen når som helst. Bortset fra tacklinger, scrummages, rucks, mauls og lineouts, er ingen anden kontakt tilladt. Selv farlige taklinger er ikke tilladt og straffes hårdt. Når den er taget, skal spilleren straks frigive bolden, så spillet kan fortsætte. Når et hold har krydset modstanderens holdlinje og berørt bolden til jorden, scores der et forsøg (fem point). Efter hvert forsøg har scoringsholdet muligheden for at score yderligere to point med en konvertering.
Det siges, at amerikansk fodbold har udviklet sig fra rugby. Britiske kolonister fra Canada siges at have bragt rugby til amerikanerne. På det tidspunkt var de to ikke så differentierede som nu.
Oprindelsen af rugby i England går tilbage langt ind i det 19. århundrede og endnu tidligere. I 1800-tallet blev formaliteterne introduceret til fodboldregler i de syv store offentlige skoler i England. Håndtering af bolden var tilladt i fodbold i de tidlige 1800-tallet, da spillerne fik lov til at markere og derefter et frispark. Rugby Fodboldunionen var blevet dannet i 1871 af repræsentanter for 21 klubber - som alle var beliggende i det sydlige England og de fleste var i London. I begyndelsen af 1890'erne var rugby udbredt, og godt over halvdelen af RFU's klubber var i det nordlige England. Arbejderklasserne i det nordlige England og Syd Wales blev især taget med rugby over fodbold (fodbold).
Amerikansk fodbold spilles på et rektangulært felt 120 meter lang (110 meter) med 53 1/3 meter (49 meter) bred. Nær hver ende af feltet er en mållinje; de er 100 meter fra hinanden. En rugbyliga-felt er meget ens, den er 120 meter lang og cirka halvdelen af den i bredden, der er en linje på tværs af banen hver tiende meter.
De mest markante forskelle mellem amerikansk og Rugby fodbold er, at i Rugby har alle spillere lov til at håndtere bolden, og enhver form for blokering, fremadgående pasning og time-outs er ikke tilladt. I modsætning til amerikansk fodbold, i tilfælde af Rugby er enhver form for screening og forhindring for spillere, der ikke har bolden, ikke tilladt. Dette er den vigtigste grund til, at Rugby er meget sikrere end amerikansk fodbold. I modsætning til amerikansk fodbold er det kun laterale pas, der er lovlige, og løb og spark kan føre bolden videre. I amerikansk fodbold er det tilladt med et fremadgående pas pr. Ned, så længe det stammer fra linjen med kontrol.
I Rugby er der mangel på hårdt beskyttelsesudstyr såsom hjelm og polstring. Det er derfor, i tilfælde af Rugby-spillere, der også læres at tackle med personlig sikkerhed i tankerne. I fodbold tillades hårde tacklinger, hvorfor der er polstring.
Rugby sørger for en mere fleksibel tidsplan og billigere atletisk hold end professionel fodbold, hockey eller andre muligheder.
I tilfælde af Rugby er spillerne mere bekymrede for at bevare boldbesiddelse snarere end at få yardage som i amerikansk fodbold.
Et touchdown er den amerikanske fodboldækvivalent til rugbyligaens forsøg. Ironisk nok kræver et forsøg, at bolden 'røres' ned til jorden, mens et touchdown ikke gør det. I amerikansk fodbold er det tilstrækkeligt, at spilleren, der bærer bolden, får bolden til at komme ind i slutzonen (i målområdet), mens den stadig er i grænser, ved at bære den ind eller holde bolden i eller gennem det imaginære plan af mållinjen . I rugbyligaen skal bolden presses til jorden i målområdet. En amerikansk fodbold touchdown scorer 6 point og en rugbyliga-prøve er nu værd 4 point. I rugbyunionen er et forsøg værd 5 point, konverteringen er værd 2.
Amerikansk fodbold er et spil af faste træk og kontraster (svarer til skak). På den anden side er Rugby et mere fritflydende spontant spil.
Som navnet antyder, spilles amerikansk fodbold i Nordamerika, mens rugby spilles over hele kloden med en fremtrædende rolle i Sydafrika, New Zealand, Australien og dele af Europa.