Den mest almindelige
USB 2.0 og USB 1.0 er forskellige i den dataoverførselshastighed, de er i stand til. Den maksimale hastighed, som USB 1.0-enheder kan opnå, er 12 Mbps, mens 2.0 enheder teoretisk kan opnå op til 40 gange det ved 480 Mbps. Bemærk, at da der er andre faktorer, der påvirker den samlede gennemstrømning, er den sande hastighed eller den virkelige verdenshastighed for begge specifikationer lavere end det specificerede teoretiske maksimum.
Den oprindelige version af USB understøttede ikke transmission af højhastighedsdata, da den var beregnet til langsommere enheder. Eksempler på initial USB er - tastatur, mus, spilkontrollere osv. Disse enheder transmitterede kun en lille mængde data for at fungere. Men gradvist steg populariteten af lette tilslutningsenheder og USB-porten, og flere enheder som digitale kameraer og videokameraer begyndte at skifte til USB-kabel til overførsel af data ved at oprette forbindelse til computeren. Men langsom hastighed forblev stadig en hindring og problemer.
Den allerførste standard af USB 1.0 leverede kun 1,5 Mbps hastighed. 12Mbps er en opgradering til det. USB 1.0 kan enten være en enhed med lav hastighed, der kører med 1,5 Mbps eller en enhed med fuld hastighed på 12 Mbps. Under initialisering identificeres en tilsluttende enhed som enhed med lav hastighed eller en enhed med fuld hastighed. USB 2.0, som er en opgraderet version, tilføjer højhastighedsforbindelsen til de to foregående standarder og resulterer i 480 Mbps teoretisk gennemstrømning.
USB 2.0 skal have bagudkompatibilitet med 1.0, hvilket betyder, at selv hvis du har en 2.0 USB-port, kan du stadig sætte dit USB 1.0-tastatur på det, og det ville fungere perfekt.
1.0-versionen kan kun genkende enheder med lav hastighed og fuld hastighed. En 2.0-enhed identificerer sig selv som en fuldhastighedsenhed i første omgang og forhandler derefter med controlleren via en række chirps. Når den først er identificeret som en højhastighedsenhed af controlleren, nulstilles forbindelsen, og højhastighedssignalering bruges.