Arbejdsgivere har hævet standarden for friske medarbejdere, der dimitterer fra gymnasier og universiteter ved at kræve, at sådanne studerende har et bestemt niveau af erfaring. Kooperativt og praktikophold er nogle af programmerne, som er kendt for at give de studerende en chance for at få praktisk erfaring inden for deres karriereområder, hvilket gør det muligt for dem at blive ansat effektivt. Imidlertid kan mange mennesker ikke fortælle forskellen mellem samarbejds- og praktikprogrammer.
Udtrykket coop bruges til at beskrive et universitets- eller universitetsprogram, hvor studerende har tilladelse til eller er forpligtet til at arbejde i mere end tre måneder i et forsøg på at opnå færdigheder og kompetencer, der gør det muligt for dem at forholde sig til både klasse og arbejdserfaring. Det betyder, at de studerende holder op med at arbejde i et år, når de får erfaring.
Et praktikprogram er et krav, hvor gymnasie-, universitets- og universitetsstuderende gennemgår uddannelse til at gøre sig bekendt med arbejdsmiljøet. Formålet med praktikpladsen er at sikre, at studerende kan relatere det, de lærer i klasseværelset, til det, der sker i det virkelige jobmiljø.
En af hovedforskellen mellem coops og praktikpladser er, at coops betales, mens de er i placeringer; betaling kan variere fra den ene organisation til den anden. En person, der gennemgår et coop-program, behandles som en medarbejder i det samme agentur, hvilket får ham til at udbetales alle fordelene, der udbetales til de ansatte i det pågældende firma. På den anden side er det ikke obligatorisk, at man betaler, når man gennemgår et praktikprogram. Nogle organisationer har dog valgt at betale studerende, der gennemgår et praktikprogram, et tegn på påskønnelse af det udførte arbejde.
Den periode, som man skal gennemgå programmet, varierer fra coops til praktikpladser. Et praktikprogram kan være langt eller kort og vil i høj grad afhænge af læringsinstitutionens behov. Derudover kan længden af praktikperioden lige så godt afhænge af den karriere, hvor nogle discipliner kræver meget arbejdserfaring end andre karrierer. Dette er ikke det samme for coops, der tager mindst tre måneder og højst tolv måneder. Desuden kan det være nødvendigt, at man gennemgår to-tre coop-programmer, hvilket betyder, at man måske bruger cirka to år på at få arbejdserfaring.
Arbejdet, der er dækket og erfaringerne under et coop-program, er meget højere sammenlignet med dybden og erfaringerne fra praktikprogrammer. Det er værd at bemærke, at coop-programmer kan tage op til tre år, hvilket betyder, at en person vil have dækket en masse, samtidig med at han får betydelig joberfaring. Dette er ikke det samme for praktikprogrammer, da man endda kan tilmelde sig et praktikprogram i tre måneder, hvilket begrænser de indhøstede erfaringer. Derfor har folk, der har gennemgået gennem det kooperative læringsprogram, sandsynligvis fordelen over deres kolleger, der har gennemgået et praktikprogram.
Studerende, der deltager i et coop-program, har mulighed for at bidrage til deres organisationer på grund af et stort antal måneder, de vil blive knyttet til organisationerne. Dette er ikke det samme for studerende, der tilmelder sig praktikprogrammer, fordi de vil være i organisationen i få timer om dagen i tre måneder. Studerende under det kooperative uddannelsesprogram har mulighed for at arbejde i flere organisationsprojekter, som sætter dem i stand til at få betydelig arbejdserfaring. Dette forklarer også, hvorfor studerende under coop bliver betalt, mens dem, der er under praktikprogrammer, sjældent bliver betalt.
For de to programmer fordeles forskellige tidspunkter. Studerende, der gennemgår et praktikprogram deltager ikke i programmet på fuld tid, men foretrækker at deltage på deltid. Man finder ud af, at studerende under praktikantprogrammet kun deltager i virksomheden i tre til fire timer. Dette er ikke det samme for studerende, der gennemgår et coop-program. Studerende, der er tilmeldt et coop-program, skal deltage aktivt i organisationens anliggender på fuld tid. Dette giver dem mulighed for at være aktive medlemmer af gruppen, hvor de kan bidrage væsentligt til udviklingen af virksomheden.
Områdeansvaret adskiller sig mellem et praktikprogram og det kooperative uddannelsesprogram. Studerende, der er tilmeldt et til et praktikprogram, tildeles kun et ansvarsområde, under hvilket de er ansvarlige for den periode, de er i kontakt med organisationen. Man kan være påkrævet at bistå i afdeling for marketing, menneskelige ressourcer, økonomi og informationsteknologi. På den anden side har studerende, der er indskrevet i coops, et bredere ansvarsområde, fordi de roteres kontinuerligt fra en enhed til en anden. Rotationen giver dem mulighed for at få et betydeligt niveau af viden og ekspertise, hvor de kan arbejde i enhver afdeling i fremtiden.