De populære streamingtjenester til musik Pandora og Spotify fungerer meget forskelligt. Spotify lyttere kan vælge de sange, de vil spille, når de vil spille dem. Imens, Pandora er en radiotjeneste, der ikke lader brugere vælge de specifikke sange, de vil lytte til, når de vil. I stedet opretter brugerne en "radiostation" baseret på kunstnere, sange eller genrer, de allerede har set; Pandora finder derefter sange, der er "musikalsk ens" som deres
Når en bruger besøger Pandora og opretter en radiostation baseret på for eksempel hans eller hendes yndlingsartist, søger Pandora efter lignende artister og sange ved hjælp af de komplekse algoritmer i Music Genome Project, en musikdatabase, som Pandora har patenteret. Music Genome Project samler information om sange og kategoriserer først hver efter genre. En musiker analyserer derefter hver sang i op til 30 minutter ad gangen og finder unikke egenskaber, som man yderligere kan kategorisere musikken efter (f.eks. Anvendte instrumenter, køn på vokalist, rytme, tonalitet osv.). De fleste sange har hundreder af attributter, der hjælper Pandora med at bestemme lighederne og forskellene mellem en sang og en anden.
Pandora-brugere kan yderligere tilpasse deres personlige radiostationer ved at give tommelfingeren op eller tommelfingeren ned til sange, der anbefales dem. De kan også dele deres stationer med venner; dog er det umuligt at linke til specifikke sange på grund af licensbegrænsninger.
Spotify handler mindre om ny musikopdagelse end det handler om at erstatte traditionelle musikafspillere, som iTunes eller Windows Media Player, med strømbar musik. Spotify afhænger af et stort katalog med cirka 20 millioner sange for at opnå dette - et klæbende punkt i nogle lande, når større pladeselskaber ikke har ønsket at indgå aftaler med virksomheden. I teorien skal brugerne være i stand til at oprette en konto på Spotify, søge efter enhver sang eller artist, de kan lide, og begynde at streame denne musik med Spotifys online-afspiller.
På Pandora er radiostationer virkelig bare afspilningslister (og vice versa) og kommer med de samme begrænsninger, som alle Pandora-stationer kommer med. Brugere kan bygge deres egne stationer / afspilningslister baseret på deres yndlingsmusik, brug venners delte afspilningslister eller drage fordel af en af mange offentlige Pandora-stationer, der er baseret på genre. Tilføjelse af individuelle sange eller album manuelt understøttes dog ikke.
Afspilningslister på Spotify fungerer på samme måde som afspilningslister i traditionelle medieafspillere fungerer. Musik tilføjes eller fjernes manuelt af brugeren. Den eneste forskel mellem Spotifys spillelister og traditionelle medieafspilleres spillelister er, at Spotifys let kan deles (og endda co-redigeres). Dette har gjort Spotify til et populært valg blandt dem, der søger efter en gratis eller billig og lovlig måde at dele deres yndlingsartister og sange på. Det har endda ført til oprettelsen af fulde websteder (f.eks. Playlists.net), der er dedikeret til deling og vurdering af spotify-spillelister.
Pandora giver brugerne mulighed for at oprette op til 100 unikke stationer / afspilningslister, mens Spotify ikke sætter nogen grænse for antallet af spillelister, en bruger kan oprette.
Pandora har mobiltelefon-apps til Android og iOS samt en vis begrænset support blandt Windows Mobile-enheder og brombær. På iPhone kan Pandora-appen kun installeres ved hjælp af en U.S., Australsk eller New Zealand iTunes-konto.
Spotify har apps tilgængelige på en lang række mobile enheder over hele kloden. Android, iOS, Blackberry og Windows Mobile og Windows Phone understøttes alle.
Der er relativt få begrænsninger for ikke-betalende Pandora- og Spotify-medlemmer. Den mest skurrende forskel mellem gratis og betalt medlemskab på begge tjenester er tilstedeværelsen af annoncer; betalende medlemmer oplever ingen lydannoncer på Pandora eller Spotify.
Pandoras premiummedlemskab kaldes Pandora One og koster $ 4,99 om måneden. Spotifis abonnement er kendt som Spotify Premium; til $ 9,99 om måneden, det er dyrere end Pandora One.
Fra 2014 kan studerende abonnere på Spotify Premium for $ 4,99 om måneden, forudsat at de har en .edu e-mail-adresse fra et akkrediteret universitet eller universitet i USA, at de kan bevise, at de er tilmeldt. Denne reducerede prisfastsættelse er tilgængelig for studerende i tre år.
Både Pandora og Spotify sætter begrænsninger for ikke-betalende brugere. Begrænsningerne har ændret sig adskillige gange i årenes løb, da begge virksomheder har prøvet forskellige prismodeller og er blevet påvirket af ændrede licensgebyrer eller love.
På nuværende tidspunkt er Pandoras begrænsninger for sine gratis medlemmer som følger:
Spotify lægger lignende begrænsninger på sine gratis medlemmer:
Pandora Ons fordele inkluderer følgende:
Spotify Premium-fordele inkluderer følgende:
I 2011 sagde Tim Westergren, en grundlægger af Pandora, at tjenesten havde over 900.000 sange i sit bibliotekskatalog på det tidspunkt. Nyere statistikker er vanskelige at finde, men det er sandsynligt, at Pandora har godt over en million sange i sin database fra 2014. Pandora har en god track record med at finde og tilføje uklare uafhængige artister, som hjælper brugerne med at opdage ny musik.
Fordi Spotify afhænger af at have sange tilgængelige på efterspørgsel, har virksomheden været mere aggressiv over for at gøre aftaler med større labels såvel som kendte uafhængige labels. I 2012 siges det, at dets katalog indeholdt ca. 20 millioner sange; størrelsen på kataloget varierer dog efter region på grund af licensbegrænsninger.
Pandora og Spotify giver brugerne flere måder at dele musik på, men Spotify har mere udbredte, generelle delingsfunktioner end Pandora gør.
På Pandora kan brugere dele links til stationer via e-mail, Facebook eller Twitter. Brugere kan også dele links til individuelle numre, men webadressen peger på generelle sanginformation-tekster, købinfo og et link for at oprette en station baseret på sangen, ikke lytte til den direkte (se et eksempel).
Med Spotify kan brugerne dele individuelle sange, fulde albums og afspilningslister. Dette gøres via specielle links, der er målrettet mod selve Spotify-applikationen. Denne fleksibilitet har ført til, at mange tredjepartswebsteder anvender Spotify-links som en metode til lovligt at dele musik. Og fra 2014 har Spotify slået sig sammen med Last.fm, en online musikstatistik og anbefalingstjeneste, for at forsøge at konkurrere med Pandora.
For forældre, der er bekymrede for musikken, som deres børn muligvis lytter til, er Pandora den bedre mulighed, da det tilbyder forældrekontrolmuligheder, der vil spille censurerede versioner af sange og udelukke andre helt. Fordi hver sang analyseres af rigtige mennesker, er Pandoras forældrekontrol meget pålidelige og stoler ikke blot på "Parental Advisory" -etiketter.
I modsætning til Pandoras strenge forældrekontrolsystem tilbyder Spotify ingen sådanne muligheder. Dette betyder, at eksplicit, ucensureret musik er tilgængelig for alle, der tilmelder sig Spotify.
Mens Spotifys fleksibilitet muligvis gør det mere universelt på nettet i nogle henseender, findes Pandora meget hyppigere ud over computere og mobile enheder. Ikke kun modtager mange lydvideo-modtagere, medieafspillere og HDTV'er standardstøtte til Pandora, men også mange moderne biler, der har digitale radiosystemer.
Spotify kan findes på eller downloades til mange mobile enheder og medieafspillere, men det er sjældnere på HDTV'er og er som standard ikke indbygget i et køretøjs digitale radiosystemer. I nogle tilfælde kan Spotify Connect bruges til at slutte sig til Spotify med en enhed eller et sæt højttalere, der styres via Spotify-mobilappen, men Connect kræver et premiummedlemskab.
Pandora har flere brugere end Spotify gør, men Spotifys service er tilgængelig for flere brugere overalt i verden. Mens Pandora kun betjener brugere i USA, Australien og New Zealand på grund af licensproblemer, når Spotify snesevis af lande og territorier (klik her for en fuld liste). Dette har gjort Spotify populær uden for USA, men amerikanere forbliver trofaste mod Pandora ifølge statistikker.
I 2014 nåede Pandora 200 millioner brugere med næsten 70 millioner aktive hver måned. Til sammenligning har Spotify omkring 40 millioner brugere fra 2014, hvoraf 10 millioner er premiumabonnenter.
Både Pandora og Spotify er afhængige af bannerannoncer, musikafbrydende annoncer og premium-medlemsabonnementer for finansiering. Fra 2014 opererer begge virksomheder dog med nettotab.