Rum er en alkoholholdig drik fremstillet af biprodukter fra sukkerrør, såsom melasse og sukkerrørsaft, gennem fermenteringsprocesser og destillation. Produktet fra disse processer, en klar væske, ældes derefter i tønder for at opnå det endelige slutprodukt: rom.
Det er tilsyneladende kompliceret at kategorisere rom, da der ikke er nogen særlig standard for dens sammensætning. I stedet kan det defineres ved eksisterende standardregler og forskrifter for nationer, der fremstiller denne berømte drink. Variationer i kategorier inkluderer åndsbestemmelse, minimum aldring; standarder inkluderet. I Australien deler de rums op i hvidt og mørkt. Hvid rom bruges ofte i cocktails, mens mørk rom normalt drikkes lige og bruges til madlavning.
Spansktalende lande producerer traditionelt hvide rums med ret ren smag. Eksempler på lande, der producerer fremragende hvide rums, er Cuba, Panama, Guatemala, Puerto Rico, Colombia og Venezuela.
Mørke rums er mere almindelige i engelsktalende lande og er kendt for deres fyldigere smag, der bevarer en større mængde underliggende melasse og til tider karamelsmag. Lande, der for det meste producerer mørk rom, er Belize, Bermuda, Trinidad og Tobago, Barbados og Jamaica. Mexico producerer også en række mærker af både hvide og mørke rums.
Hvid rom omtales også som sølv eller let rom. Det har meget lidt smag bortset fra dets sødme, og tjener som basen i flere cocktailopskrifter. Den mildere smag af hvid rom gør det populært at bruge i blandede drikkevarer i stedet for at blive beruset lige. Nogle gange filtreres de lige efter, at de er aldret for at udrydde andre farver, der vil påvirke dets hvide farve. Størstedelen af hvide rums produceres i Puerto Rico.
Mørk rom kaldes også rød eller sort rom. Som navnet antyder er den mørkere i farven og ældes i længere tid på tunge forbrændte tønder. Hvid rom har ikke den stærke smag af mørk rom; mørk rom har på den anden side kløer af krydderier sammen med stærke melasse og lejlighedsvis overtoner af karamell. Mørk rom er også undertiden brugt i cocktail drinks, og er den sort, der oftest bruges i madlavning. Det stammer hovedsageligt fra Jamaica, Haiti og Martinique samt Nicaragua og Guatemala.
Der tilsættes gær og vand til basisbestanddelen ved starten af fermenteringsprocessen. Gæren bestemmer slutens smag og lugt af romen. Destillatører, der producerer hvid rom, har en tendens til at bruge hurtigt arbejdende gær, da langsomt arbejdende gær kan få flere mængder estere til at dannes under gæring.
I Tyskland er der en erstatning for mørk rom kaldet blandet rom. Det havde dette navn, fordi det er en destilleret drik, der er fremstillet af ægte mørk romudbedret ånd og vand. Oftest bruges også noget karamelfarve. Den har en lavere mængde ægte rom, men den smager meget lig den rigtige ting. To mellemamerikanske lande, Nicaragua og Guatemala, producerer to af de mest prisvindende mørke rum i verden, henholdsvis: Flor de Cana og Ron Zacapa Centenario.
Aldringsprocessen bestemmer farven på romen. Aldring, ofte udført ved hjælp af bourbon-fade, kan også involvere rustfri tanke eller træfade. Mørke rums ældes normalt i egetræfad, mens hvide rums ældes normalt i tanke i rustfrit stål.
Blanding sikrer den sidste fase af romfremstillingsprocessen, at rom har en stabil smag. Hvid rom filtreres undertiden under denne proces for at fjerne den farve, den har fået under aldringsprocessen, mens karamel tilsættes i mørke farver.
Fordi mørke rums produceres i forkullede eg-tønder, er de normalt tunge i smag, og nogle beskriver dem som at have en meget sødere smag sammenlignet med andre, lettere rums. I modsætning hertil beskrives hvide rums normalt som sød med en meget lettere fornemmelse. Uanset om det er mørkt eller hvidt, er rom en fremragende drink, der kan bruges til madlavning og drikke, uanset om det er alene eller blandet med andre smag og spiritus.
1 · Hvid rom ældes i tønder i rustfrit stål, mens mørk rom ældes i forkullede tønder af egetræ.
2 · Mørk rom tager længere tid at ældes end hvid rom.
3 · Mørk rom har en stærkere smag og overtoner end hvid rom.
4 · Karamel kan tilsættes til mørkere rom, mens en filtreringsproces kan anvendes til at gøre lettere rom, såsom hvid rom.
5 · Mørk rom er mere berømt for at drikke lige og lave mad, mens hvid rom ofte bruges i cocktails og blandede drikkevarer.