Etymologisk er ordet “yoga” en engelsk forkert udtale af det sanskritiske ord “yog” [1], hvilket betyder at åg, dvs. at bringe to enheder sammen, så de tvinges til et tæt forhold. Ordet "meditation" [2] er et engelsk ord, der betyder "den praksis at tænke dybt i tavshed for at berolige sindet."
[ii] Formål med yoga
I henhold til Arya / Hindu religiøs-filosofi er [3] menneskelig bevidsthed (Atma) et subtilere aspekt af den højere bevidsthed, der betragtes som den ene kilde til al skabelse. Det er konstant til stede som et vidne (Atma) med og inden for det menneskelige hjerne-kropssystem. Ved at forbinde med dette vidne vil bevidsthed (og dermed med højere bevidsthed) sætte individet i stand til fuldt ud at udnytte kapaciteterne i hjerne-kropssystemet og udvikle sig til et højere niveau af bevidsthed. Denne forbindelse opnås ved at skabe en "Sattvic" mental tilstand, som igen aktiverer hjernen "Buddhi" -funktion. Yoga er midlerne til at gøre det.
[iii] Practice of Yoga
Udøvelse af yoga involverer de følgende otte trin eller "Ashtanga" yoga: [4]
Yama henviser til kontrol med negative følelser som misundelse, jalousi, fjendskab, grådighed, egoisme, lidenskab osv. Disse og lignende sådanne følelser begejstrer og forstyrrer sindet og forhindrer det i at opnå en rolig mental tilstand eller "Sattvic Guna", der er essentiel for aktivering af bevidstheden i et individ;
Niyama henviser til overholdelse af et sæt discipliner i fysiske og mentale aktiviteter, fx ved at holde fast ved gode tanker, regelmæssighed og punktlighed i skemaer, undlade at være overdreven i mentale og fysiske aktiviteter osv .;
asana henviser til sættet med "yogiske" øvelser, der skal udføres i koordinering med indånding og udånding af ens åndedrag. Bortset fra at styrke musklerne letter disse øvelser den rette strøm af subtil energi i hjerne-kropssystemet. Under udførelsen af øvelserne skal udøveren tænke på at scanne forskellige dele af kroppen for at sikre, at de betingelser, der er foreskrevet for de bestemte øvelser, der udføres, følges. Dette kræver at dirigere sindet til og lade det dvæle ved disse pletter i et par sekunder. Denne øvelse udvikler vanen med at stille sindet i nogle få sekunder;
Pranayama: Dette refererer til bevidst vejrtrækning eller vejrtrækning med bevidsthed, som letter fuld og dyb indånding og udånding af ånden. Yoga teori postulerer, at åndedrættet indeholder "Praan" eller energi, og bevidst vejrtrækning giver hjerne-kropssystemet mulighed for at absorbere maksimal frisk energi og udvise maksimal brugt energi;
Pratyahara henviser til internalisering af opmærksomhed ved at opretholde en tilstand af observation (vidne) om kroppens handlinger og dets mentale aktivitet;
Dharana henviser til fokusering af opmærksomheden-den studerende lærer at fikse øjnene og sindet på et bestemt objekt oprindeligt i et par sekunder og gradvist øge varigheden;
Dhyana: I dette trin vendes praksis med Dharana indad ved at holde sindet fokuseret på en tanke og gradvist hæve den varighed sindet forbliver med den eneste tanke; og
Samadhi henviser til den tilstand, hvor den mediterende sind bliver en med det mediterede objekt. Herefter er rejsen en af personlig selvrealisering, og udøveren rejser alene guidet indefra.
Meditation
Meditation henviser generelt til indsatsen for at tømme sindet for alle tanker og gradvist øge varigheden af denne tilstand. Det foreskriver ikke noget bestemt trin. I dag bruger imidlertid buddhist- og yogalærere dette udtryk til de kombinerede yogasteg af Pratyahara, Dharana og Dhyana.