Hvad er forskellen mellem 'karamel' og 'karmel'? Begge ord lyder ens. Udtalen af 'karamell' kan variere meget efter region af engelsktalende, så undertiden er ordene faktisk homofoner. Selvom 'karamel' er et ordbogsord, kan 'carmel' dog ikke findes i en almindelig ordbog. Hvordan kan en engelsktalende kende forskellen i ordene, og hvad er den rigtige udtale?
'Caramel' er et substantiv til madlavning. Det kommer fra processen med at tilberede sukker, indtil det er let mørklagt og brændt. Det resulterende sukker kaldes derefter karamell, og det bruges til at give farver og smag til fødevarer, ofte søde. For eksempel: Jeg dryssede karamelsukker oven på cupcakes som pynt. 'Karamelliseret' er verbformen på dette ord, der betyder denne proces. Mange fødevarer, der indeholder naturlige sukkerarter, kan karamelliseres. For eksempel: Jeg karamelliserede nogle løg til sausen. På tværs af dette kan 'karamel' også defineres som et blødt lysebrunt slik fremstillet af smør, sukker og mælk eller fløde. For eksempel: Jeg kan godt lide at spise karamellus, fordi det er blødt og seigt.
'Carmel' er på den anden side et ordentligt substantiv. Det er en populær strandby i Californien, også kaldet Carmel-by-the-Sea. Det er også et middelhavsområde, der findes i Bibelen. Det kommer fra hebraisk og er et portmanteau eller et kombineret ord, der betyder 'Guds vingård'. Mt. Carmel er et beslægtet sted. Så på grund af dette findes 'Carmel' i andre egentlige navne på mennesker eller steder. For eksempel: Hun gik til Our Lady of Mt. Carmel skole. Udtalen er generelt "KARR-mel" eller "KARR-mul", hvor begge forstås.
Fordi 'karamel' og 'Carmel' åbenlyst staves anderledes, ser det ud til, at de ikke ville være homofoner. Men "KAR-muhl" er faktisk en accepteret udtale af 'karamel'. Selvom årsagen til dette ikke er helt kendt, spekuleres det i, at droppet af 'uh' -lyden midt i ordet blev en vane, fordi den bibelske placering af Carmel er så vidt kendt og anerkendt. En anden grund er, at indbyggere i amerikansk engelsk har tendens til at slette det postmediale schwa, når det følger den stressede stavelse. Dette er ikke en usædvanlig begivenhed for udtalen af et ord på engelsk, især når det tilpasses til sproget fra et fremmed, som kan synes svært at udtale for nogle talere. 'Caramel', oprindeligt fra spansk og derefter fransk, har været i brug på det engelske sprog siden 1700-tallet. Så måske ud fra en fejl i udtalen til at lyde som noget mere kendt, med tiden blev det en korrekt udtale og endda en fashionabel på nogle områder.
Uanset årsagen, afhængigt af hvor en person bor, kan 'karamel' også udtales "KARR-uh-mel", "KARR-uh-muhl". Primært er det kun, at kun nordamerikanske højttalere bruger ”KARR-muhl” -udtalen, og selv da har den kun en tendens til at være i områderne Midtvest og Vestkysten. Britisk udtale favoriserer “KARR-uh-mel”. Selvom der kan være flere acceptable udtaler af 'karamell', skal du være opmærksom på, at mange regioner foretrækker det ene eller det andet. Det er altid bedst at bruge den udtale, du overvejende hører folk, der bruger, for at blive bedst forstået.