Strøm er kombinationen af spænding og strøm i elektriske kredsløb. I tekniske termer er det den hastighed, hvormed elektrisk energi overføres af elektriske kredsløb, hvilket betyder den hastighed, hvormed energi overføres. Forkortelserne AC og DC bruges ofte i elektriske kraftsystemer som henholdsvis vekselstrøm og jævnstrøm. Begge er forskellige typer strøm, der bruges til transmission af elektrisk energi. Aktiv kraft og reaktiv effekt er de to mest almindelige udtryk, der bruges til at beskrive energiflowet i elektriske kraftsystemer. Aktiv kraft er den virkelige magt, mens reaktiv kraft bruges til transmission af reel kraft. Denne artikel fremhæver nogle vigtige forskelle mellem de to.
I enkle vekslingskredsløb er spænding og strøm sinusformet, hvilket betyder, at bølgeformen ligner en perfekt sinusbølge. I tilfælde af en rent modstandsbelastning, spænding og strøm reverserer deres polaritet på samme tid og på hvert øjeblik, er værdien positiv, hvilket betyder, at strømens retning ikke vendes periodisk. I dette tilfælde overføres kun aktiv strøm. Aktiv strøm eller reel strøm er den mængde strøm, der faktisk forbruges i et vekselstrømskredsløb. Enkelt sagt kaldes den magt, der spredes, aktiv kraft. Det er betegnet med store bogstaver "P" og måles i watt (W) for det meste kilowatt (KW) og megawatt (MW).
I tilfælde af rent reaktiv belastning er spændingen ude af fase med strømmen. Produktet med spænding og strøm er positivt for halvdelen af hver cyklus, mens det er negativt for den anden halvdel af cyklussen, hvilket betyder, at kraften kontinuerligt flyder frem og tilbage mellem kilden og belastningen. Dette resulterer i, at reaktiv effekt overføres til belastningen. Enkelt sagt er reaktiv effekt den ubrugte strøm eller den imaginære effekt, der ikke bruges til noget nyttigt arbejde, og det eksisterer, når spænding og strøm er ude af fase. Det er betegnet med store bogstaver "Q" og måles i volt-ampere reaktiv (var) i modsætning til SI-magtenheden, der er watt.
I AC-elektriske systemer kaldes mængden af energi, der bruges til at producere effektivt arbejde, hvilket betyder den mængde strøm, der faktisk overføres til belastningen, såsom en transformer, som 'aktiv kraft' eller 'reel kraft' eller 'ægte magt'. Det er en nyttig kraft, der faktisk trækkes af belastningen som et resultat af, at energi spredes som varme. Reaktiv effekt er på den anden side mængden af strøm, der kontinuerligt springer frem og tilbage mellem kilden og belastningen, hvilket betyder den effekt, der ikke kan bruges til effektivt arbejde i et vekselstrømskredsløb eller -system.
Watt er den fælles enhed for alle former for magt, der symboliseres som “W”, men enheden er generelt forbeholdt aktiv strøm. Det måles praktisk talt i kilowatt (KW) og megawatt (MW) i elektriske kraftsystemer. Reaktiv effekt er en form for magt, men den udtrykkes ikke i watt. I stedet udtrykkes det ved enhedens volt-ampere-reaktive (var) i AC-elektriske kraftsystemer. Det findes normalt, når den aktuelle bølgeform og spændingsbølgeformen er ude af fase, normalt 90 grader. Udtrykket 'var' er vidt brugt i hele kraftindustrien.
Aktiv kraft eller reel magt symboliseres med store bogstaver "P", mens reaktiv magt er betegnet med store bogstav "Q". Aktiv kraft er den reelle effekt, der spredes til belastninger, der senere omdannes til andre former for energi. I et vekslingskredsløb, hvis den tilførte spænding er 'V', og den cirkulerende strøm er "I", er middelværdien af aktiv effekt P = VI cos ϕ, hvor ϕ er fasevinklen mellem strøm og spænding. Formlen for reaktiv effekt er Q = VI sin ϕ, hvor "I synder ϕ" her repræsenterer strømmen er ude af fase med spændingen.
Aktiv kraft er den magt, der manifesteres i forskellige fysiske former, såsom elektromagnetisk stråling eller mekanisk form eller akustiske bølger for den sags skyld. Tænk på eksemplet med en trillebår, en lille hånddrevet vogn med et hjul og designet til at blive skubbet af en enkelt person. Den aktive kraft her er det arbejde, der udføres på hjulene til at transportere ting fra et sted til et andet, hvilket er det egentlige arbejde. Reaktiv kraft er den imaginære magt her, der ikke udfører noget nyttigt arbejde i sig selv, men det er det, der holder barrow i løftet position. Reaktionseffekt bruges til spændingskontrol i mange industrielle miljøer til at overvinde udsving i spændingsniveauer.
I vekslingskredsløb er aktiv effekt den reelle effekt, der forbruges af udstyret til at udføre nyttigt arbejde, hvilket betyder, at strømmen spredes af en belastning, hvorimod reaktiv effekt er en imaginær effekt, der ikke bruges direkte til arbejde. I stedet springer den kontinuerligt frem og tilbage, hvilket resulterer i, at strøm spredes, og strømmen, der vender tilbage, bruges aldrig til noget nyttigt arbejde, og som benævnes den reaktive kraft. Aktiv effekt måles i kilowatt (KW) eller megawatt (MW), medens reaktiv effekt måles i volt-ampere reaktiv (var). Aktiv effekt er i fase med belastningen, mens reaktiv effekt er ude af fase med belastningen.